8 bits

It is a civil war…

2011-11-26T12:07:00.001-08:00

Yes, this post is in English. Sorry, my Francophone readers,but I feel that I also need to reach-out to our Anglophone friends on this one.

In case you haven’t noticed, we are at war, right now, righthere. It is a civil war.

Well, it is maybe not as apparent up here in Canada, wherethe “Occupy” protester’s evictions happened relatively seamlessly (well, atleast in Vancouver), but it’s definitively more obvious in the US. For somereason, it seems that out neighbouring American fellows are doing everything ona more extreme scale.

Thisarticle published by the Guardian explains it nicely. In this paper, “Theshocking truth about the crackdown on Occupy”, Naomi Wolf lists the realreasons for the violence against these peaceful protesters this past week. I’mnot going to paraphrase her here, just sum-up 3 things, and go from there ontomy usual ramblings

For once, somebody actually asked the protesters what theyreally wanted, and here it is:

1. Get the money out of politics, by reducing theamount of money (currently limitless) that enters the elections campaignprocess.

2. Reform the banking system, to separate investmentbanks from commercial banks, and restore the depression-era Glass-Steagall Act.This would, apparently, remove the conditions for the current crisis.

2. Pass a law to prevent congressmen from beingable to write-up legislation on the Delaware-based corporations in “which theyare themselves investors”. Yep, it’s true, congressmen can vote laws toregulate their own investments! How cool is that, eh…?

So now we have it. Congressmen will not let anyone mess withtheir doe. All the many resources the US federal government has to crack-downon terror reports to the congress. So that’s how we have the department ofHomeland Security preying down on peaceful Occupy protesters, in moves thatstart to resemble more and more what we hear the Northern Africans have beenrebelling against this past year.

Note that the powerful also try to control the media, tokeep them away from the images that have still managed to leak-out to us recently(tear gas-sprayed people, outrageous police violence, etc…). It is a civil war,part of the population, the wealthy powerful and their goons, attacks the courageousand decidedly peaceful others, while the rest stays around and seemsuninterested. Black Friday is, after all, more important isn’t it?

Construction of the Toronto South Detention Centre

What happens in the US also happens elsewhere. It happens inCanada and everywhere where power and money mingle, where banks can do whatthey want, especially drag whole nations down with them. It is time to getangry, people! Time to say that no, more prisons are NOT a solution to ourproblems, that no, it is NOT ok to mute public and free media, and no, it isNOT ok to destroy our planet no matter what for even more profit. Heck, thereseems to be so much BS these days that finding a cause is just too easy.

What we witness here is not a democracy, it’s an oligarchy.

And there must be a way out. And luckily, a great man of thetwentieth century showed us exactly how it’s done: Ghandi.

Yes, protesters, keep peace at heart. Non-violence is theonly way out: they are stronger than us; they have the money, the resources andthe will to crack down any “terrorist”. So don’t be one. Be Ghandi, be thechange you want to see in the world. We only miss the numbers, so convince yourfriends, hug them. Meet, talk, dream of a better world! Do it! With so manydistractions around, I know it’s hard to motivate everyone, even yourself. So thisis food for thought: YOU out there, yes YOU, think ofa solution, nobody else will do it for you!

Quelle réalité ?

2011-11-18T16:53:00.001-08:00

Dans cetunivers-ci, Wikipédia a besoin de vos dons, la société Canadienne du cancer a besoinde vos cheveux et Lou-Reed fait l'aumône. Mais y-a-t’il un autre univers là-haut, quelque part, dans lequel LouReed remplirait encore les stades, où le cancer n’existerait pas, et oùWikipédia serait implanté dans nos cervelles ? Après avoir lu dernierlivre de Brian Greene, je me le demande vraiment…

Brian Greene estun auteur épatant.

M. Greene estprofesseur de physique fondamentale, il codirige le département de « Strings, Cosmology, and Astroparticle Physics (ISCAP)” (je laisse les motivés traduire) de l’Université Cornell, à New-York. Il est aussi l’un des plus grosbénéficiaires des bourses de l’Organisation de Physique Fondamentale, une bourseque l’on n’imagine pas attribuée à n’importe qui. Son projet personnels’intitule « La flèche du temps et l’univers quantique » (« TheArrow of Time and the Quantum Universe »), tout un programme !

L’art de M.Greene, c’est qu’il est sans doute le meilleur vulgarisateur de sciences quej’ai pu lire, entendre ou voir depuis Stephen Hawking. Je dirais même plus, lesconcepts abordés par M. Greene sont tellement plus fondamentaux, à l’encontredu bon sens, et si tellement théoriquesqu’à mes yeux sa prouesse n’a pour l’instant pas d’égale. J’ai pour l’instantlu tous ses livres de vulgarisation, un nectar que je conseille à tous degoûter.

Dans son dernierlivre, « The Hidden Reality: Parallel Universes and the Deep Lawsof the Cosmos.”, il nous décrit comment laphysique théorique ne peut pas éviter de conclure qu’il existerait, oui pour devrai, un « multivers », une multitude, voir une infinité, d’universparallèles aux notre. Il semble en effet qu’en physique fondamentale, il est beaucoup plus difficile d’éviter de tomber sur des solutions mathématiques qui impliquentun multivers, que de tomber dessus, au détour d’une formule, comme ça, sansfaire gaffe.

Prenez par exemple laphysique quantique.

Oui, prenez l’équation deSchrödinger (qui n’est après tout pas connu que pour son chat), la voici (justeparce qu’elle a vraiment quelque chose d’esthétique, je trouve) :

Elle permet decalculer l’évolution d’une particule quantique (qui est également un champénergétique, hein : cette dualité de la matière fondamentale qui n’a pasfini de faire couler de l’encre…) en termes de probabilités. Oui, au centre dela physique quantique on trouve un casino galactique. On ne peut que prédireles chances qu’a une particule de se trouver ici où là.

Mais il se passequelque chose de magique au moment où l’on prend une mesure quelconque de cetteparticule : la probabilité disparait aussitôt, la particule apparaîtexactement ici, automatiquement toute seule : le champ de probabilité s’effondred’un seul coup, immédiatement, et la formule ne marche plus. Elle ne fonctionnedonc que si l’on ne touche à rien, qu’on ne regarde pas, en somme.

Niels Bohr a proposéque l’effet de l’observateur effondre le champ de probabilité, si bien que laformule n’a plus de raison de s’appliquer, la particule « décide »d’être là et pas ailleurs à ce moment là précis (à cause en fait de soninteraction avec les particules du détecteur que l’on emploie pour faire lamesure).

Bon, tout allaitbien comme ça jusqu’à ce que Hugh Everett soumette, en 1957, l’hypothèse du« Many Worlds » (eugh… « Beaucoup de mondes » ?). Aulieu que la fameuse équation susmentionnée se désintègre au moment del’observation, elle continuerait ainsi de s’appliquer : toutes lespossibilités suggérées par l’équation arriveraient vraiment. En gros ça voudraitdire qu’au moment de la mesure, il se créerait plusieurs mondes. On mesurerait ainsila particule ici, dans ce monde-ci, mais il existerait un autre monde, où unautre moi mesurerait la particule ailleurs ! Il se créerait ainsi autantde mondes parallèles que de possibilités !

M. Greene nousdécrit par ailleurs neuf autres types de mondes parallèles, certains étantcausés par l’expansion de l’univers (des univers-bulles-dans-d’autres-bulles),d’autres causés par la théorie des Strings (non, rien à voir avec les plagesEuropéennes l’été, quoique, il y aurait sans doute deux ou trois formules àtirer de ça aussi), d’autres enfin, naitraient de la théorie de l’informationet de l’univers en tant qu’hologramme… Bref, de quoi donner le vertige à toutécrivain de SF !

Il y a par ailleursune conséquence non négligeable à tout ceci : c’est qu’il n’y a pasvraiment de raison particulière à ce que nous, Hommes, soyons ici, dans cetunivers-ci. Notre existence ne s’explique que par le fait que notre univers,avec ses constantes physiques, permet la vie. Il existerait tellement d’universparallèles que notre existence tient plutôt des statistiques. Après avoir tuéle géocentrisme (non, la terre n’est pas au centre de l’univers), puisl’héliocentrisme (non, le soleil n’est pas au centre de l’univers), il semble ainsiqu’il faille aussi désintégrer l’ « univero-centrisme ». Et oui,c’est la guillotine finale au nombrilisme humain, notre univers n’est même pas leseul, il y en a une infinité d’autres, nous ne somme vraiment qu’un grain depoussière, pire, qu’un quark aux yeux de toute cette énormité.

Tout cela peutdonner le vertige, mais il a y tout de même une perche que l’on peut tendre auxterre-à-terre : le problème de toutes ces théories physico-mathématiques,c’est qu’elles ne sont pour l’instant pas du tout vérifiables. On n’a aucunmoyen de communiquer avec un univers parallèle, et certaines de ces théories,les Strings par exemple, sont elles-mêmes invérifiables expérimentalement. Ontouche donc de nos jours, en physique fondamentale, aux limites de la science :on approche le terrain boueux où la pensée scientifique rigoureuse s’engagedans le marécage menaçant de la Foi, des idées et des croyances. Plus rien nesemble déterminé, tout semble discutable, même si les maths, elles, sont correctes.

Finalement, cesquestionnements sur la nature même de la réalité, par delà leur côtéintrinsèquement fascinant, pourraient avoir un impact sociologique profond.C’est vrai quoi, il serait peut-être bon aux religions les plus virulentes denotre planète de mettre leur nez dans ces théorèmes pour ensuite mettre un peud’eau dans leur vin.

S’il y a effectivement un Dieu quelque part, il n’aclairement, dans ce multivers, que peu à voir avec ce que l’humanité à pourl’instant écrit à Son sujet…

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Sympa lesnouvelles Templates dynamiques de Google... Vous aimez ?

Essayez lescommentaires en bas à gauche (« Send feedback »), ça vaut le détour…

L’âge de silicone

2011-11-06T23:04:00.000-08:00

Le sérieux journal« The Economist » s’inquiète, semble-t-il, des avancées de l’IntelligenceArtificielle. Dans cetarticle publié sur leur blogue technologique, l’auteur prône presque unrenouveau du Luddisme !

C’est qu’il fautdire que les logiciels « intelligents » sont de plus en plus capablesde remplacer les humains dans des tâches de plus en plus complexes. Enparticuliers les progrès effectués en reconnaissance de motifs ou modèles(pattern recognition), en traductions automatisées, en apprentissage-machine ouen reconnaissance vocale sonnent déjà le glas de moult métiers pour l’instantqualifiés, voir même de professionnels spécialisés dans certains cas (certainslogiciels para-légaux effectuent ainsi maintenant des recherches légales trèscomplètes pour une fraction de ce qu’on paye généralement les assistantsjuridiques). Et vous pensiez que l’ « outsourcing » était unproblème ?

L’ennui c’est quela technologie augmente à un rythme exponentiel, et que nous, pauvres humainsde chair et de sang, avons de plus en plus de mal à suivre. On n’a plus letemps, de nos jours, de s’habituer à la technologie, de la maitriser et decréer de nouveaux métiers, comme on le faisait aux dix-neuvièmes et vingtièmessiècles. De nous jours la technologie se pilote toute seule, ou pas loin. Onajoute à ça le fait que ces gens remplacés, et maintenant au chômage,consomment moins, et que les autres, ceux qui ont encore un travail, sont terroriséspar la crise et préfèrent faire des économies (à juste titre peut-être) plutôtque d’acheter des gizmos inutiles, et on obtient une mixture sans douteexplosive.

Enfin, ça c’estque nous dit « The Economist ». Si je ne partage pas vraiment cescraintes, je dois bien concéder que tous les modèles traditionnels sont entrain de partir aux oubliettes. Comme je le notais dans un post précédent, qu’onsoit artiste ou génie de l’informatique, le Web 2.0 a tout changé. Etmaintenant, en plus, il faut composer avec les IA… Ned Ludd, où es-tu ??

Mais, on en estpas encore à Terminator, et je me dit que si l’on voit ces nouveautés -pas sinouvelles que ça- du même œil qu’on regarde sa boite à outil, on peut donnerlibre court à son imagination et, peut-être, pondre quelque chose d’épatant etd’innovant à la fois qui en plus raporte de l'argent.

Et voici d’ailleursun bel exemple de ça…

Si vous ne laconnaissez pas encore, je vous présente HatsuneMiku, la diva Japonaise de seize ans entièrement virtuelle, qui donne desconcerts Live (bien réèls ceux là) pleins à craquer, qui compte de nombreuxfans de par le monde et 16000 « amis » rien que sur Facebook… Voyezplutôt, c’est tout d’abord visuel :

Hatsune Miku, enJaponais, veut dire « Premier son du futur ». Il s’agit en fait d’unlogiciel synthétiseur vocal doté d’une persona féminine, produit par la compagnieCrypton Future Media et basé sur le logiciel Vocaloid 2 de Yamaha. Vocaloid estun logiciel assez intéressant, on lui donne des paroles écrites, et une mélodie,et il les chante sans peine.

Crypton Media aainsi samplé la voix de l’actrice Japonaise Saki Fujita, dont ils ont modifiéle timbre et la tonalité pour la rendre quasi-inhumaines. Chacun des morceaux de voix enregistrés correspond ainsi à un phonème Japonais unique. Riche de cet « alphabet »de sons, Crypton Media est ainsi capable de recomposer n’importe quels mots ou phrases. Et plus encore, ces "samples" sont reconstitués, grâce au moteurVocaloid 2, en clavier de piano virtuel. Le compositeur n’a ainsi qu’à jouer dupiano pour faire chanter Hatsune Miku. Sympa non?

Digitalementvotre…

La démocratisation de l’art c'est l’appauvrissement des artistes

2011-09-22T11:31:00.000-07:00

Je parlais à une amie artiste-peintre l’autrejour, et elle me racontait une histoire sans-doute banale dans son univers. Lesgaleries d’art retiennent en général 30 à 50% du prix des toiles qui se vendententre leurs murs, ce qui constitue leur source principale de revenus. Leproblème c’est que les galeries d’art n’en vendent pas tant que ça, des toiles,même si elles sont bien placées dans des quartiers centraux de la ville, adjacentsà l’université d’art Emily Carr, par exemple… Comment font-elles pour survivre,ces galeries ? Et les artistes alors ?

On peut poser lamême question dans tous les milieux de l’art : comment font lesdisquaires, les libraires, les boites de production pour s’en sortir ? Etque font les artistes ?

S’il est vrai queles nouvelles technologies et le Web 2.0 ont permis de démocratiser l’art enpermettant à tout-un-chacun de s’auto-publier/exposer/produire, il me semble àmoi que cette démocratisation à considérablement appauvri tout le monde !

Démocratisationveut maintenant dire qu’il faut, d’une manière ou d’une autre surnager dans unocéan d’œuvres toutes plus méritantes les unes que les autres, ce qui devientquasiment impossible tant les chiffres sont exubérants…

On compte ainsidans les 142Millions de videos sur YouTube, dans70 000 œuvres d’art en diversmédias rien que sur RedBubble, dansles 12millions de chansons dans l’iTunesStore, et plus de 32millions de livres sur Amazon.On voit tout de suite qui sont les gagnants du Web 2.0 artistique ! Lesartistes ?? T’as raison ! On a ainsi plutôt intérêt à produire de latechnologie pour permettre cette « démocratisation », plutôt qu’à êtreartiste. Quand on est 1 parmi les millions de cette démocratisation, il faut secontenter de peu, ou de rien.

En fin de compte,l’art devient un passe-temps, quelque chose que l’on fait à côté, à moins debosser pour une boîte de jeux vidéo. Fini les vocations, et dur-dur de trouverdes philanthropes prêts à subvenir aux besoins des Michelangelo du 21^ièmesiècle.

C’est sûr, plus d’artest maintenant disponible au public, mais comment découvrir le nouveau Sergio Leone quand on medonne un paquet de 140 millions de vidéos ? On peut me parler de bouche-à-oreilles, mais il a des limites. Je connais beaucoup d'auteurs, musiciens ou réalisateurs méritants qui cherchent encore et toujours le moyen de percer.

Pour conclure,les artistes, les éditeurs, les producteurs sont les premières victimes du Web2.0. Même si on peut en citer certains qui ont réussi à profiter de cette vaguetoute numérique, ils semblent se compter sur les doigts de la main. Que jesache, on cherche encore le modèle économique viable pour l’artiste, et enattendant, cher artiste, serre les dents et va-t-en servir des Américanos aucafé-WiFi du coin !

Snif...

Charon et les rites de passage

2011-09-16T16:17:00.000-07:00

Peu d’œuvres d’art ont faitcouler autant d’encre à Burning Man cette année que « Charon, the boatman »de Peter Hudson. Voyez vous-même iciet ici, c’est incroyableet purement visuel.

« Charon » est une œuvrequi a été conçue et réalisée dès le départ pour Burning Man, elle se prêteentièrement au thème du festival de cette année : « Rites of Passage ».Et c’est vrai, quel rite de passage plus poignant et définitif que la mort ?

A l’instar de Charon, il mesemble que ce que j’ai vécu cette année est un peu à l’image de cet évènement :2011 a été pour moi un sacré rite de passage, un sacré tour de manège carabiné…Je n’ai pas vraiment l’habitude de m’étendre sur des sujets personnels, mais jesuis clairement passé d’une phase sombre et bien solitaire, caractérisée parune sensation persistante de rejet assez difficile à décrire, dans tous lesdomaines (personnels et professionnels) à une sorte de renouveau de moi-même.Sans vouloir avoir les chevilles qui gonflent, je me sens un peu comme le phœnixqui renait de ses cendres. Pas que je me compare à la créature merveilleuse, non,juste que je renais de mes cendres, en quelque sorte J. Ouf… !

Et l’apothéose de cettetransformation, le « pop » de la bouteille de champagne qui sedébouche, fut Burning Man (oui, enfin ça et le fait que je deviens consultant àmon compte, mais ça c’est une autre histoire)… Oui, il faut que j’en touche unmot, comment ne pas ? C’est la première fois que j’y allais, et je ne peuxpas résister…

On ne compte plus le nombred'articles qui traitent de Burning Man, mais pour ceux qui se demandent encorece que c’est, une définition de l’évènement est disponible ici. C'est, en gros, le seul vrai festival open source du monde, de cetteproportion en tout cas.

Ainsi donc, on ressort de là ence disant plusieurs choses. Tout d'abord, oui, l'espèce humaine est capable dechoses complètement incroyables. On trouve dans cette partie du Nevada des gensqui sacrifient leur temps et leurs économies à préparer cette méga-fête sans aucunespoir de "retour sur investissement". Du pur « gâchi » detemps et de fonds, en termes bien pragmatiques.

Tout, à Burning Man, est basé surle don: on donne et on reçoit en retour. Plus on donne, et plus on reçoit.C'est un peu dur à expliquer, il n'y a pas de système de troc, rien du genre,mais plutôt des gens qui s'impliquent, en donnant de l'art, de l'amusement, dela nourriture, de l'eau ou simplement du confort, et plus on donne, plus onreçoit en retour. Ainsi donc, ceux qui restent dans leur coin en simplesspectateurs ratent le principal, il faut participer, à son niveau. Il suffitainsi de lancer un jam sur un « Art Car », des réparer des vélos, de sedéguiser, de distribuer des glaçons, de se balader avec des échasses en souriant,de chanter devant les chiottes…enfin bref, tout est bon !

Et du coup on ne peut pas revenirde Burning Man sans avoir au moins un peu repris espoir en l’espèce humaine. S’ily a un truc humain à sauver, c’est bien ça : la folie douce, lagénérosité, l’amour et la créativité, cet humanisme dont on perd trop souventla vue dans notre quotidien impitoyable.

Et le fait d’avoir vécu ça, aumilieu de ce désert alcalin, dont la poussière corrosive ronge les narines, lagorge, les oreilles et gerce les mains, dont le soleil implacable nous dessèchealors que les nuits nous congèlent, de vivre ça dans ce milieu si hostile, c’estêtre marqué dans le sang, littéralement.

Il faut laisser quelques plumes àBurning Man, sinon ce serait trop facile, on ne traverse pas un rite de passagesans y laisser quelques plumes, et c’est une leçon à méditer…

Burning Man 2011

2011-09-08T12:01:00.000-07:00

« Amberville », un bouquin étrangement bizarre

2011-08-09T11:34:00.000-07:00

Avec “Amberville”, Tim Davys signe un polar fantastico-fantaisiste qui nous sort des sentiers battus. Pourquoi ? Tout d’abord, parce que ses personnages sont tous des animaux en peluche.

Sisi, vous avez bien lu, les personnages du roman sont de bon vieux nounours qui vivent, boivent, fument, jouent à la roulette et torturent, même !

Amberville est un quartier de Mollisan Town, la ville des peluches. C’est là qu’habite Eric Bear, un ours en peluche, donc, qui est marié à sublime Emma Rabbit. Eric a tout pour lui, une carrière fulgurante, un appartement parfait, bref, malgré son passé un peu louche, il est aux anges. Jusqu’au moment ou le vil Nicholas Dove surgit à nouveau dans sa vie, avec ses deux gorilles rouges, et lui ordonne de supprimer son nom de la légendaire « Death List », la Liste de la Mort. Ce bout de papier serait censé contenir les noms des prochaines peluches que les redoutés Chauffeurs sont censés prendre. On sait tous que lorsqu’un Chauffeur frappe à votre porte, c’est pour marquer la fin de votre vie. On ne sait pas ce qu’il advient de ces animaux pris, une fois qu’ils disparaissent dans les terribles fourgonnettes rouges, on sait juste qu’on ne les revoie jamais. Par contre, la « Death List », personne n’y croit vraiment, une histoire à faire peur aux enfants, un mythe… Mais Nicholas Dove insiste, il a entendu dire que son nom y était, sur cette fichue liste, et il ne lui laisse pas le choix. Eric Bear doit se débrouiller pour supprimer son nom de la liste…

Alors il faut bien avouer qu’il faut plusieurs chapitres pour s’habituer à l’univers insolite de l’auteur. Oui, on suit les (més)aventures d’un gros nounours. Un gros nounours qui, finalement, est très humain. A tel point en fait que je me suis souvent demandé ce qu’apportaient vraiment ces « pelucheries ». Oui, certes, les animaux en peluche d’Amberville ne naissent pas, mais sont fabriqués à l’usine, mais bon… Mais c’est en lisant chapitre après chapitre qu’on se rend compte que l’atmosphère du livre aurait été totalement différente si les protagonistes de cette histoire avaient été humains. C’est difficile à décrire, c’est une sensation de noir dérangeant qui s’insinue doucement dans notre imaginaire. J’essaye de substituer Humphrey Bogart à Eric Bear, mais non, ça ne marche pas. C,est difficile à croire, mais à mon avis l’auteur à réussi ici un tour de force somme toute risqué !

On peut aussi noter l’art narratif de Tim Davys, la trame est racontée du point de vue de plusieurs personnages, chacun ayant sa propre chronologie, si bien que chacun fournit séparément quelques pièces d’un puzzle finalement assez complexe. Car il ne s’agit pas uniquement de la Death List, il y a aussi les personnages, leurs histoire, leur vérité… Sont-ils tous vraiment qui ils paraissent ? Au bout du compte, je n’ai pas deviné le pot-aux-roses au milieu du livre, j’ai été surpris jusqu’au bout, et c’est déjà beaucoup dans ce genre de littérature. Non que je sois un génie, héhéhé, mais bien que je trouve nombre de polars bien décevants à cause de ça. Enfin bon…

En conclusion, je recommande ce livre si vous aimez les polars et les univers de absurdo-bizarroïdes. Ca n’a rien à voir avec China Miéville, mais quand même, si son nom me vient à l’esprit, c’est qu’il y a ici ce même mélange d’éléments habituellement hétéroclites, et cette même intension d’ébranler nos modèles intérieurs.

"Amberville" est le premier volet d'une quadrilogie, nous annonce-t-on, un livre par quartier de Mollisan Town. Je recommade le livre, mais cependant je ne pense pas que je vais poursuivre avec les autres livre. A la fin de ce premier volet, il m'a quand même semblé avoir eu ma dose de nounours! C'est une expérience à vrivre, mais, à mon humble avis, pas forcément à revivre.

Démarche d'auteur et déferlante de mots...

2011-07-18T12:18:00.000-07:00

Bon, je crois que c'est maintenant officiel, je ne suis pas un auteur prolifique. Ca fait un moment que je n'ai rien publié, et c'est normal, puisque je n'ai rien à publier! Et depuis un quelques mois déjà. Si je suis toujours admiratif devant ces auteurs qui écrivent constamment, c'est qu'ils ont toujours quelque chose d'intéressant à dire (enfin au moins les œuvres publiées avec une direction littéraire). De mon côté, l'écriture d'une œuvre ressemble plutôt à une gestation...

Il faut dire aussi que je n'écris absolument rien sans un plan complet de l'œuvre. Je ne commence pas le début si je n'ai pas déjà le milieu ET la fin bien ficelée. Chaque auteur à sa méthode, la mienne est bien lente, mais il faut dire aussi que trouver une bonne fin, c'est pas facile! C'est en général ce qui me bloque le plus. Tiens, j'ai d’ailleurs cette idée de nouvelle avec un concept du tonnerre et un bon début (le tout en tête, hein, juste des notes sur papier), mais impossible de lui trouver un fin digne de ce nom! J'ai beau prendre des douches (oui, l'inspiration me vient souvent sous l'eau, allez comprendre), ça bloque. Si vous avez des trucs pour débloquer, n'hésitez pas à m’en faire part!

La fin du monde

2011-07-13T11:59:00.000-07:00

Il y a des moments où, consciemment ou inconsciemment, on se met dans des situations qui, petit à petit, font germer une idée et, quelque temps plus tard, éclore une révélation. Les aléas facétieux et involontaires de la vie, un voyage et deux lectures, m’ont ainsi mit récemment au pied d’un gros mur : la fin du monde.

Bon, pas d’alarmisme, je ne parle ici que de l’idée de fin du monde… quoi que…

Je viens ainsi de revenir d’un petit périple familial le long des volcans pas vraiment si endormis que ça de la chaine Cascadia, dans le Nord-Ouest du Pacifique, chaîne montagneuse s’étendant de la Colombie Britannique à la Californie, en passant par l’état de Washington et l’Oregon. Le volcan de la région le plus connu est bien-sûr le Mont Sainte-Hélène, rendu célèbre par son explosion cataclysmique de 1980. Par ailleurs, je viens de finir deux livres (que je conseille vivement) qui n’ont, à priori, aucun rapport avec la vocation de Haroun Tazieff : « The weather makers », de Tim Flannery et « The cat’s craddle » de Kurt Vonnegut.

Le point commun entre les volcans, un traité sur le réchauffement climatique et une œuvre satyrique d’humour noir sur la bêtise humaine ?

La fin du monde, bien sûr !

Je conseille tout d’abord vivement à tous d’aller rendre visite au Mont Sainte-Hélène. Situé au Sud-est de l’état de Washington, à environs 60 miles au Nord-Ouest de Portland (Oregon), le colosse culmine à plus de 2500m, et ça c’est dans sa forme « explosée », qui a perdu le haut de son cône. La vision de cette montagne éventrée souffle complètement, on reste bouche-bée, choqué, estomaqué, les genoux branlants et le souffle court. La taille de la chose est tout simplement gargantuesque, il est impossible de s’en rendre compte en photo. Le voir en vrai, c’est réaliser d’un seul coup à quel point les forces de la nature sont phénoménales. Quiconque à déjà vécu un ouragan, un tremblement de terre ou une inondation le sait déjà, et voir une montagne de roc aussi gigantesque explosée de la sorte, on ne peut s’empêcher de rester songeur en pensant à la force de l’explosion qui a du la secouer. Et les géologues nous affirment que cette éruption-là était petite, en la comparant aux autres qui ont dans le passé secoué la montagne. Car, voyez-vous, le Mont Sainte-Hélène est jeune, 50 000 ans à peine, jeune et plein de fougue…

Si vous vivez sur la côte Nord-Ouest du Pacifique, il est impossible de manquer ces titans volcaniques. Il y a toujours quelque-part dans votre horizon un de ces colosses neigeux. De Vancouver, on voit ainsi le Mont Baker, qui culmine à 3286m, de Seattle, c’est le Mont Rainier (4392m), de Portland, le Mont Hood (3429m)… Et entre ces cités, il est souvent possible de voir deux ou trois de ces Golgots actifs en même temps. Oui, car ces volcans SONT actifs. Ils sont dus à des phénomènes tectoniques sous la plaque Nord-Américaine, et ces phénomènes ne se sont pas arrêtés, ça non ! Attendez-vous donc, un jour ou l’autre, à un autre boom de proportion dans la région.

Et que font les gens ? Et bien ils s’installent en bourgades et en villes dans les vallées verdoyantes qui entourent ces monstres dormants … La vue est belle après tout…

Dans son livre « The weather makers », Tim Flannery, chercheur et scientifique Australien, nous explique ce qu’est le changement climatique, nous en décrit ses conséquences sur les écosystèmes variés de la Terre. Il nous y explique ses causes à travers les âges, les comparent à la situation actuelle et nous suggère des solutions pour le freiner la tendance. Le livre est paru en 2005, les derniers évènements n’y sont pas, mais on y parle quand même de Katrina et d’autres.

Le livre a fait date, il a été lu par nombre d’acteurs importants de la classe politique et du coup eu son influence. Il nous fait part, en autres, de cette révélation fracassante : à partir de cette année, estimée, fatidique de 2050, si rien ne change dans nos émissions de gaz à effet de serre, l’intégralité de la météo aura des causes humaines. Oui, les scientifiques sont capables de calculer précisément quel pourcentage des évènements climatiques sont causés par l’Homme, et à partir de 2050, 100% de la météo sera causée par nous ! Il n’y aura alors pas un seul ouragan, inondation ou sécheresse qui aura des causes naturelles, tout, absolument tout, sera directement causé par notre civilisation ! Nous sommes ainsi tous des « weather makers », des faiseurs de météo, il est donc de notre devoir à tous de changer nos habitudes, à notre niveau, pour changer la tendance globale. C’est ici un traité il me semble indispensable, surtout pour ceux qui comme moi, étaient/sont confus par le sujet.

« The cat’s craddle » est le quatrième roman du grand Kurt Vonnegut, auteur Américain phare du vingtième siècle, auteur que je n’avais jamais lu auparavant. On y lit les mémoires de John, alias Jonah, qui décide un jour d’écrire un livre racontant ce que les Américains faisaient alors que leur pays lâchait la bombe atomique sur Hiroshima. De fil en aiguille, John tombe sur la famille de Felix Hoenikker, l’un des pères, fictif, de la bombe A, et prix Nobel (ficif) de physique. De fil en aiguille on apprend que la bombe A n’était qu’un petit jouet en comparaison de ce que Hoenikker appelle « Ice Nine »… je n’en dit pas plus, car cette histoire bien ficelée prend de l’ampleur au fur et à mesure qu’on la lit. Ce roman est un chef-d’œuvre d’humour noir satyrique, je me suis régalé de bout en bout, j’ai même envie de la relire juste là. C’est également une critique incisive de la bêtise humaine et de l’inconscience scientifique (le livre est écrit en 1963, en pleine guerre froide), Docteur Folamour n’est pas si loin…

Un livre à lire absolument et un auteur prolifique à découvrir (pour certains), quelque part à mi-chemin entre Bradbury et Bukowski…

Donc voilà la formule : force de la nature + connerie humaine = BOOM !

Faudrait que tout le monde se réveille là, qu’on se mette tous à consommer moins, à trouver des solutions vraiment vertes et surtout, sans doute, qu’on vote enfin pour des politiciens qui ne pensent pas surtout à leur portefeuille. Elle sera bien, l’économie, quand la terre sera invivable tiens…

Les perles de Netflix - 1. "Cargo"

2011-06-28T11:31:00.001-07:00

Ahhh Netflix...

Si vous n’habitez pas en Amérique du Nord, une petite explication s’impose. Netflix est un service en ligne de films à la demande. On paye $8 par mois, et on regarde tout ce qu’on veut quand on veut. Il s’y trouve des films, des documentaires, des anime, des séries TV, des émissions pour enfants, etc…

La beauté de Netflix, c’est qu’on peut regarder le contenu à l’aide de sa console de jeux vidéo (Wii, PS ou Xbox - chez nous, on regarde avec la Wii et son interface géniale). Le problème de Netflix, c’est, en tout cas au Canada, qu’il n’y a pas les derniers trucs récents. Bien que le nouveau contenu arrive un peu au compte-goutte, il y a déjà une quantité massive de vidéos à regarder, ça fait maintenant quelques mois qu’on a le bidule et on est loin d’en être arrivés au bout. Aux USA, il parait qu’ils ont tous les derniers trucs sortis au cinéma. Ce sont là des problèmes de droit, paraît-il. En tout cas, il me semble qu’on a là la TV du 21^ième siècle. Fini le câble, les pubs et les prix exorbitants: difficile de battre $8/mois !

Ainsi donc, parmi tous ces films et séries plus ou moins anciens, il se trouve des perles, souvent peu connues, qui valent le détour. Je commence ainsi cette série par un film de Science-Fiction Allemand intitulé « Cargo », datant de 2009, codirigé par Ivan Engler et Ralph Etter…

Dans un futur lointain, la Terre est morte, invivable, si bien que ce qu’il reste de l’humanité est entassé dans des stations spatiales en orbite ou construites sur des astéroïdes. Dans ces espèces d’aquariums géants surpeuplés, les humains croupissent dans leur misère en rêvant à Rhéa, la planète lointaine, dernier espoir de l’Humanité, que l’ont présente à tous comme un paradis. Rhéa, les pubs incessantes en clament la beauté, si bien que tous veulent y aller. Seulement voilà, le voyage coûte un prix exorbitant, et seuls les nantis peuvent s'y rendre.

Laura Portmann veut aller à Rhea pour retrouver sa sœur Arianne qui, elle, a réussi à se payer le voyage. Pour gagner l’argent nécessaire, Laura décide donc d’accepter un poste d’officier médical dans un vaisseau cargo en route pour Proxima, une station spatiale en marge de notre système solaire, un voyage de trois ans...

Mais de fil en aiguille, il semblerait que la marchandise que transporte l’immense cargo n'est pas composée de matériaux de construction, non, pas vraiment... Et puis il commence à se passer des trucs bizarres à bord. – Ah, petite pause : il ne s’agit pas ici de monstres ou d’une sempiternelle nouvelle version d’Aliens, ce n’est PAS un film d’horreur -. Et puis d’abord, vont-ils vraiment vers Proxima ? Et que cache le capitaine ?

Cargo est un film ambitieux, car il s’agit du premier long-métrage des deux réalisateurs (et je sais que dans ces cas-là, on essaye de laisser marque). Ils ont ainsi déployé maints efforts pour rendre le tout le plus réaliste possible tout en évitant les clichés SF habituels. Le vaisseau est donc glauque, mais pas trop, juste comme un bagnole qui a vécu. Les humains ont un peu l’air de réfugiés parqués dans des camps, sans doute normal vu le surpeuplement. Tout ça c’est très bien, mais ils auraient pu pousser le réalisme jusqu’à coller le plus possible à la science (ce qui me semble primordial si on fait de la SF réaliste, pas à la Star Wars donc). Ainsi par exemple un vaisseau dont les réacteurs sont allumés en continu pendant tout un voyage (a priori des machins ioniques, donc ?), devra décélérer pendant exactement toute la deuxième moitié du voyage, et non pas 30 secondes avant d’accoster une station spatiale (sinon les deux seraient pulvérisés). Il y a pleins d’autres petits trucs comme ça qui agacent pendant tout le film et qui viennent saper ce réalisme tant recherché par les auteurs.

Cela dit, si on fait abstraction de ces détails techniques (qui ne devraient pas frapper, j’imagine, le spectateur non « science-ophile ») le scénario est relativement bien ficelé, avec quelques twists. Je déplore cependant la fin, qui ne m’a pas satisfaite. Pas la révélation finale, notez, au contraire, mais ce qu’il advient aux protagonistes (je n’en dit pas plus).

Pour conclure, c'est somme-toute un bon moment de science-fiction à passer, une vision assez originale, mais qui ne transforme pas pour autant notre univers cérébral. Ca casse quelques briques, et ça se regarde bien, surtout si on veut voir quelque chose de différent tout en voyant des vaisseaux spatiaux, mais ça n’entre pas dans le « top-10 » pour autant. Essayez….

Les émeutes de Vancouver, y-a-t’il là quelque chose de profond?

2011-06-20T16:55:00.001-07:00

Dans un éditorial du Georgia Straight, l’hebdomadaire gratuit de Vancouver, Adrian Mack et Miranda Nelson se demandent si les émeutes de Vancouver ne cachent pas quelques chose de plus profond. Selon eux, ces émeutes sont, en gros, les symptômes d’une société pourrie, sans perspectives d’avenir, sans espoir face aux crises que le monde traverse actuellement.

Au-delà de ces considérations, j’essayais de mon côté de voir un parallèle entre ces émeutes « de nantis » et celles qui remuent le Moyen-Orient actuellement. C’est vrai, au fond, les images sont les mêmes, les voitures brûlent, les gens râlent (mais les morts en moins). Alors quoi, qu’y –a-t-il de commun entre ces évènements pourtant si différents ? Se pourrait-il qu’effectivement ces émeutes cachent un mal profond ?

Si Mack et Nelson mettent un peu tout le monde dans le même sac, il me semble à moi que ce raisonnement est un peu simpliste. S’il est vrai qu’une partie de la population de Vancouver (comme ailleurs) est effectivement désabusée, sans espoir, peut-être peu ou pas éduquée, il y a quand même ici une classe moyenne très importante. La vie est d’ailleurs si chère à Vancouver qu’il y a peu de pauvres par ici (les sans-abris de East Hastings exceptés). Il y a donc effectivement une partie des émeutiers qui correspondent aux portraits que le Straight fait des semeurs de chaos, mais il existe également, à mon avis, deux autres types de Vancouverois.

Le premier type est constitué de cette majorité de gens qui ont été outrés par ces émeutes, témoins les plus de 15,000 bénévoles qui se sont ralliés spontanément pour nettoyer la ville le lendemain. Certains étaient même présents ce soir-là et essayaient d’empêcher la casse, à leurs risques et périls. Sûr, ceux là se comptaient sur les doigts de la main, mais n’oublions pas que 95% de la population de la région n’était pas dans la rue du tout.

Le second groupe est à cheval entre les désabusés-casseurs et les outrés. Ce sont tous ces gens « victimes » des réseaux sociaux, tous ces témoins passifs qui filmaient tout avec leur iPhones. Pour ceux-là, exister signifie être connecté. Signe des temps modernes, toute cette électronique portable a complètement transformé notre société. Nous ne sommes plus de simples badauds, mais des journalistes-en-herbe. Il ne nous suffit plus de voir, il faut maintenant laisser une trace. On peut ainsi assister aux pires évènements et rester passif, du moment qu’on filme.

Il me semble à moi que c’est cette dernière catégorie qui est la plus inquiétante des trois. Si les premiers cassent, ils ne sont, finalement, pas vraiment nombreux. Les seconds réparent. Mais les troisièmes restent là, ils assistent, ils sont les spectateurs que les premiers requièrent. Cette « digitalisation » de l’inconscient collectif, instiguée par les réseaux sociaux et le tout-connecté, semble nous promettre maints déboires. Va-t-il être possible, au 21^ième siècle, d’exister sans être connecté ? Le courant commence déjà, on est « in », ou « out ».

Et les guizmos portables n’en sont encore qu’à leurs balbutiements ! Quelques années encore et on assistera, j’en suis sûr, à un réel clivage entre les hyper-connectés et les « normaux ». Signe des temps, le connecté doit surnager au dessus de l’océan d’information qui submerge la Toile. Surnager ou se noyer, tel est le choix. Et pour surnager, il faut être extraordinaire. « Regardez, j’y étais, dingue non ? Regardez comme je suis courageux ». Je surnage, on me voit, j’existe, quel qu’en soit le prix !

C’est ce principe là qui, s’il n’est pas tempéré de manière éthique, risque bien de tuer ce qui est encore Humain dans l’espèce humaine. Il y aura toujours des mécontents, des destructeurs, mais essayons de faire au moins en sorte que les autres ne deviennent pas tous cyber-narcissiques au point d’oublier l’altruisme.

Les lendemains qui déchantent

2011-06-16T10:27:00.000-07:00

On y a cru, on a vu le match, et on a perdu.

Les Canucks se sont heurtés contre un mur, toutes les analyses ont déjà été faites, les Bruins ont été simplement meilleurs. Voilà la fin d’une histoire qui aurait pu être belle si la défaite avait été assumée dans l’esprit du sport.

Hélas !

A l’instar de ce que je racontais dans mon billet précédent, la minorité débile qui noyautait la foule hier soir dans les rues de Vancouver a eu le dessus. Un feu de joie, et voilà tout le monde qui sort on iPhone pour filmer l’émeute. Et pourtout à la télé on peut alors vivre en direct, les pillages et les vandalismes dont Vancouver est vicitme . Les scènes sont exactement les mêmes que celles que l’on peut voir au Moyen-Orient en ce moment, là ou le bas blesse vraiment et où la honte s’abat sur nous, c’est que là ils se battent contre des gouvernements sanguinaires et tortionnaires, ici ils font un caca nerveux d’enfants gâtés.

Ce matin, les « vrais » fans des Canucks expriment tous leur dégoût face à ce gâchis infâme. L’écrasante majorité de la population de Vancouver et de la Colombie Britannique même est scandalisée par les agissements de ces vandales, qui ne sont absolument pas représentatifs de quoi que ce soit. Sur Facebook, les citoyens s'organisent pour aller nettoyer le centre-ville, plus de 15,000 personnes participent ainsi à cet évènement, pour tenter de redorer un peu le blason de la ville.

Pendant cette longue nuit, on a même vu des images de gens cagoulés, employant la tactique du « Black Bloc », qui avait fait tant de dégâts lors du dernier congrès du WTO à Seattle, en 1999. Impossible de me faire avaler que ces gens là étaient des fans. Ils avaient un agenda en tête, le matériel pour fabriquer des cocktails Molotoff et des cagoules dans les poches. Ils étaient venus pour casser et pour piller, ils l’ont fait : le grand magasin The Bay et d’autres sur l’avenue Georgia en ont fait les frais.

Alors quoi, il est où le sport là-dedans ? Qu’est-ce qui peut bien expliquer ces émeutes ? Rien de politique dans l’évènement, pas vraiment de ghettos dans les banlieues ici (même Surrey au sud de Vancouver, que tout le monde décrie comme un repère de gangs, est parsemée de pavillons et de maisons coquettes, pas de cité des 4000 ici, non), juste une ville pour laquelle le gouvernement fait tout. La ville a ainsi préparé la fête en disposant ces fameux écrans géants dans les rues, elle a fermée les artères d’habitude blindées du centre-ville, elle a ouvert ses bras à cette masse grouillante venue faire la fête.

Et voilà le résultat, mes enfants sont médusés par les images de la télé, « mais pourquoi ils font ça, papa ? ». « Je ne sais pas, certains aiment simplement tout détruire et casser… ».

Pour conclure, donc, le fan des Canucks ne cassait rien hier soir, il/elle avait simplement le cœur brisé, deux fois. Et la douleur la plus vive n’était pas la débâcle de leur équipe, ça non.

Jubilation sportive

2011-05-28T20:07:00.001-07:00

Le sport est à la une cette semaine. Chez nous, à Vancouver en tout cas, on ne parle que de hockey, et aujourd'hui encore, c'était la finale de la coupe des champions UEFA, un match de foot (soccer, donc), qui a tenu toute l'Europe (et pas mal de monde de ce côté ci aussi) en haleine. Le Barça a battu ManU 3-1, et quel beau match ! Je vois d'ici les Ramblas de Barcelone surabondées de gens hilares…

Bon, enfin tout ça pour faire une remarque qui peut sembler évidente : le sport télévisé, ça rend vraiment les gens heureux (enfin, les supporters des gagnants en tout cas). Barcelone aujourd'hui, Vancouver la semaine dernière, des villes entières en liesse, des millions de gens aux anges. Comment ce fait-ce ? Les grands évènements sportifs se placent là-haut avec les jours de fête nationale, les armistices et tous ces autres grands rassemblements du peuple. Cette constatation est vraiment une évolution pour ma part. Étonnamment (et cela surprendra peut-être certains lecteurs), je méprisais complètement le foot alors que j'habitais Paris, il y a treize ans de ça. Pire, je me sentais complètement au-dessus de cette populace vulgaire et violente qui se complaisait à brailler dans les stades, j'étais meilleur que tout ça, à moi les hauteurs intellectuelles, aux autres les bassesses du tout venant.

Diable, ce que j'ai changé ! Il ne me semble pas qu'il y ait énormément de choses qui mobilisent une ville, ou un peuple, comme le fait le sport. Et comment dénigrer ce bonheur, si artificiel soit-il, éprouvé en même temps par autant de monde ?

En fait ce qui me surprend maintenant, c'est qu'il existe encore des gens qui se prélassent dans cet état condescendant que je connaissais si bien il n'y a pas si longtemps. J'en ai entendu faire des remarques la semaine dernière, même. La ville déborde de joie dans la rue, et eux sont chez eux, méprisants. Etrange. Si vous faites vous-même partie de ce gens qui dénigrent les évènements sportifs, et bien essayez juste une fois de participer, d'aller voir le match dans un café, de descendre dans la rue et de hurler avec les autres. Il y a là quelque chose de quasiment sacré, il me semble, car c'est la Liberté qu'on ressent, et la joie d'appartenir à une communauté. Pendant un soir au moins, malgré nos différences, on est tous frères et sœurs. Oui c'est sûr, l'équipe adverse, c'est l'ennemi, et on a vu trop de violence éclater au foot entre fans débiles. Mais ces violences sont néanmoins tellement rares qu'on peut quand même, je pense, les négliger quand on les compare à cette quantité de bonheur que je mentionnais plus haut…

Dure est la chute

2011-05-20T15:56:00.001-07:00

Connaissez-vous l'histoire du scorpion et de la grenouille ? Pour ceux qui ne s'en rappellent pas, la voici…

Un scorpion veut traverser une rivière, mais il ne sait pas nager. Il interpelle donc la grenouille, qui glande tranquillement sur le nénuphar d'à côté : « Grenouille, peux-tu me porter jusqu'à l'autre rive ? ». La grenouille, pleine de bon sens, répond : « Ah non, scorpion, chuis pas folle, tu vas me piquer ! ». Le scorpion, limite outré, répond : « Mais voyons, Grenouille, si je te pique, on coule tous les deux ! ». La grenouille réfléchit un instant, et en bonne samaritaine répond : « Oui, c'est vrai. D'accord, allez viens. ». Le scorpion saute donc sur le dos de la grenouille, et ils commencent à traverser la rivière. Mais au milieu des flots, le scorpion pique la grenouille. Paralysée, elle parvient à demande dans son dernier souffle : « Pourquoi, scorpion, pourquoi ? », et le scorpion répond : « Je n'y peux rien, grenouille, c'est ma nature.». Et ils disparaissent tous deux dans l'abysse.

On a ainsi beau être Dominique Strauss-Khan, "DSK", ex-patron du FMI, et ex-sans-doute-futur-président-des-Français, on est toujours victime de sa nature. Et comme le disait Montaigne : « Au plus élevé trône du monde, si ne sommes assis que sur notre cul. ». DSK est tombé sur le cul, et il ne se relèvera pas. Et qu'apprend-on ? Le patron du FMI se comporte comme un primate en rut ? On a tout dit un peu partout sur cette affaire, et que ce soit un coup monté, comme le croient une majorité des Français (notez qu'apparemment il suffisait de mettre ledit primate en contexte pour déclencher le comportement, le scénario n'a pas l'air si farfelu que ça), ou pas, il n'en reste pas moins que DSK n'est finalement qu'un pervers…

L'encre coule à flot sur ce sujet, mais ce qui m'épate à chaque fois, c'est la force de la chute de ces personnages stratosphériques. Plus ils sont hauts, plus leur chute les enterre. Il devrait y avoir une loi physique pour décrire ça, la circonférence de l'image qu'ils ont de leur tête à multiplier par le carré de l'accélération de la pesanteur, ou un truc du genre... En tout cas, on peut difficilement nier que la chute des puissants nous distrait énormément, on se délecte des images, on s'abreuve des dernières révélations, on se pique au concentré de déboires. DSK s'est ainsi fait relâcher aujourd'hui, mais il a eu du mal à trouver un « squatt » pour sa détention « à domicile ». Les résidents du premier immeuble dans lequel il a essayé de louer un appartement ont carrément refusé en bloc de l'accueillir. Rejet unanime également dans son ancienne « boîte », le FMI n'a pas trainé pour lui demander sa démission. DSK, seul sur terre, renié par tous, avec autant de force qu'on devait roucouler en sa présence la minute d'avant. Seul au monde face à sa conscience, donc, sauf pour Anne Sinclair, qui force au respect par son courage devant ce mur au pied duquel elle se trouve : savait-elle que son bonhomme n'était qu'un fâcheux pervers-pépère ?

Enfin bon, et ce tsunami de médias qui couvrent l'affaire en continu… Loin de moi l'idée de défendre le primate (il n'a vraiment que ce qu'il mérite), mais on assiste là encore et toujours à ce voyeurisme glauque qui « nous » caractérise, nous, humains. Rappelez-vous d'Amy Whinehouse… Et puis quand il y a un accident sur l'autoroute, le ralentissement souvent pas très nécessaire, causé par tous ces curieux qui veulent voir ce qui se passe… Il faut croire que l'Homme se délecte de ces échecs, voir même s'en réjouit. Je n'irai pas jusqu'à affirmer que je suis immunisé contre ces comportements, mais il faudrait quand même tempérer tout ça. On ne frappe pas un adversaire déjà à terre, à quoi ça sert ? DSK est fichu, le couperet de la disgrâce s'est abattu, il a zappé, c'est fini. On peut passer maintenant.

Les Grands n'ont qu'une chance, pas le droit à l'erreur. Et c'est peut-être mieux ainsi. Ces humains hors du commun devraient en effet être exemplaires. Pas seulement pour servir d'exemple au reste du troupeau, mais aussi pour produire et fonctionner convenablement. Quel pourcentage de son temps au FMI DSK passait-il à courser ses secrétaires ? A y penser ? S'il pouvait faire taire son vice, ne serait-ce qu'un instant, DSK n'en serait pas arrivé là. Non, le patron du FMI n'avais pas entièrement que ça a faire que de bidouiller la dette des pays pauvres, il fallait aussi qu'il stratégise pour « faire trempette » à droite-à-gauche… Et que dire de Berlusconi, hein ? Il passe combien de temps exactement, hein, à se prendre la tête avec la situation économique de l'Italie ? Un petit quart d'heure par-ci par là, sur son yacht, entre deux adolescentes ?

On sait que le pouvoir corrompt, on en a la preuve tous les jours, et de même à toutes les époques, mais on devrait pouvoir sortir de ce cycle, on évolue quand-même, on n'est plus à l'ère féodale ! La démocratie actuelle n'est vraiment qu'une oligarchie, on devrait réviser un peu « Les politiques » d'Aristote, pour qui chaque citoyen devait participer lui-même à la démocratie. De nous jours, ce serait possible avec le Web 2.0… enfin, ça c'est un autre sujet, j'y reviendrai.

En attendant, lâchez la grappe à DSK, et demandez-vous par exemple pourquoi en Espagne 40% des jeunes sont au chômage (40% !)… Le bonhomme a eu son compte, c'est dommage pour l'image de la France, mais faut rebondir, là, la France est mieux sans lui, au fond (même si elle n'est pas franchement mieux avec Sarko).

L'ours sort de son antre...

2011-04-29T12:16:00.000-07:00

s’étire un moment et se gratte derrière l’oreille.

Vu la météo du jour, il se croirait perdu au milieu de l’automne, il vient pourtant de se réveiller d’une longue hibernation, et ça, c’est donc le printemps.

Il peste intérieurement et réussit à aligner quelque pas jusqu’au pin Douglas le plus proche. Il vide longuement sa vessie, s’abreuve ensuite à une flaque de boue voisine puis se met en quête de son premier petit-déjeuner.

Il pleut à grosses gouttes, il a froid sans sa graisse qui a fondu pendant l’hiver, et la forêt dense autour de lui baigne dans une pénombre lugubre. Les nuages sont bas, noirs, et il sent l’odeur de la neige qui doit tomber tout près, sans doute juste un peu plus haut sur la montagne.

L’hiver fut long, humide et froid, son antre fut même inondé deux fois. Mais de ce long hiver, il ne se rappelle vraiment que de ce long cauchemar récurrent qui l’a privé de repos pendant de longues semaines. Les rêves ont ceci de curieux qu’ils nous projettent en pleine face ce qui se cache tous bas au fond de nous-mêmes. Et ce qu’il avait vu alors le remplit encore d’effroi. L’eau et le gel sont insignifiants face au malaise de l’âme…

Dans son rêve, il est au milieu des siens, ce qui est étrange, car il est solitaire. Il est au milieu des siens dans une large clairière coupée en deux par un torrent. C’est la fin de l’été, et les saumons remontent le cours sinueux de la petite rivière. Des centaines, des milliers de saumons luttent contre le courant. L’eau bouillonnante pullule de poissons et les ours les regardent, immobiles. Il est le seul à bouger, les autres posent comme des statues empaillées, impassibles devant cette profusion alors que l’hiver approche déjà à grands pas.

Il se rapproche d’un gros mâle, le renifle, le pousse, mais rien n’y fait, il semble endormi debout.

Il s’approche alors d’une femelle, et c’est exactement la même chose, elle ne semble même pas le sentir, ses yeux fixes ne clignent pas.

Il se tourne alors vers la forêt luxuriante derrière lui, et remarque un petit écureuil figé au milieu de son ascension d’un gros tronc de cèdre rouge. De l’autre côté, l’ombre d’un porc-épic immobile se dessine entre les fougères.

Il regarde le ciel, un gros corbeau est figé en plein vol juste sous un nuage blanc cotonneux.

Il n’y a que lui, et les poissons, qui bougent dans toute la forêt. Il est coincé dans un présent éternel où les seules choses mobiles sont celles qui répondent à ses besoins les plus vitaux. L’eau, la nourriture. Tout le reste est là, tout autour de lui, mais en même temps figé dans un ailleurs inatteignable.

Il panique, il gronde et se réveille en sursaut.

Il secoue la tête pour chasser ce souvenir angoissant de son esprit. Il est réveillé maintenant. C’est loin tout ça.

Il fait une pause, puis renifle un doux parfum de baie, ténu sous cette pluie battante, mais qui se distingue tout de même de l’humus trempé qui l’entoure. Il lève la tête et découvre un buisson de ronces remarquables juste devant lui. Il se lèche les babines. Son hiver cauchemardesque n’est plus qu’un lointain souvenir alors qu’il se précipite vers les baies orangées juteuses qui pendouillent devant lui.

En se bâfrant, il se dit qu’il a tout de même appris quelque chose cet hiver. L’univers ne se limite pas à lui et à ses besoins, il existe tout un monde riche et luxuriant autour de lui, et s’il n’y prête pas plus d’attention, il risque de le manquer tout à fait.

La musique des antipodes

2011-04-08T16:50:00.000-07:00

Si les musiques du monde vous intéressent, vous avez sans doute remarqué qu’il se passe ces temps-ci des choses très intéressantes loin « Down-Under », dans l’Océanie Anglophone. L’Australie et la Nouvelle-Zélande foisonnent en effets de jeunes groupes épatants de « world-fusion ». Ces gens là ont tout compris, on dirait, des rythmes Afro-Caribéens et latins, qu’ils mélangent savamment avec leur propre sauce occidentale, pour créer des sonorités épatantes, hyper-rythmées et souvent mélodieuses. Beaucoup de reggae, parfois de l’afro-beat, du ska ou de la salsa, mais toujours de quoi user ses chaussures de danse. Voici un petit tour d’horizon de ces groupes, avec même des échantillons, pour votre plaisir auditif…

On commence par un groupe que le grand Carlos Santana lui-même décrit ainsi : « the voice of the streets and band of the future.' » [ref], c’est-à-dire Blue King Brown (« BKB »). Le groupe du moment que Santana préfère, de ses propres dires, ils inspirent même Michael Franti. BKB, un son qui décoiffe, des paroles intenses et politiquement impliquées, et des rythmes explosifs. Le son du groupe doit beaucoup à sa section rythmique hyper-carrée capable de prouesses techniques incroyables, et surtout à sa très charismatique chanteuse, Natalie Pa’apa’a. Si vous n’avez pas encore entendu parler de ces Australiens énergiques, préparez-vous, car ils arrivent en force !
The Cat Empire est sans doute la figure de proue, avec John Butler (voir plus bas), de cette déferlante Australienne. Ce groupe de p’tits jeunes fête quand-même son dixième anniversaire cette année, déjà. Un mélange festif de ska, hip-hop, percussions latines, reggae et un rien de jazz produit une musique qui fait sourire et sans doute une des meilleures expériences de concert qu’il m’ait été donné de voir. Leur succès international, ils le doivent surtout à leurs fans, qui les ont littéralement portés grâce au bouche-à-oreille. Ils tournent maintenant dans le monde entier, et ici à Vancouver, je sais qu’on attend leur retour avec impatience !.
John Butler Trio (« JBT »), un trio de Melbourne aux membres tournants autour de la figure emblématique de John Butler, musicien jadis fauché qui jouait dans la rue et qui est devenu, à force de talent, l’artiste Australien indépendant le plus reconnu. John Butler est une star, Down Under. Il tourne partout dans le monde, les deux groupes ci-dessus ont ouvert pour lui à plusieurs reprises. On a pu le voir dans de nombreux gros festivals comme Glastonbury, Isle of Wight et autres. JBT distille un son beaucoup plus rock et cru que tous les autres groupes de cet article. Un mélange de folk, hip-hop et rock très épidémique.
Du côté de la Nouvelle Zélande, on n’est pas en reste. Voici un petit groupe qui monde, multiple album de platine quand même, que je n’arrive pas à décrocher de mes oreilles ces temps-ci. The Black Seeds, originaires de Wellington, est sans doute l’un des meilleurs groupes de reggae de la planète. Et ce n’est pas moi qui le dit, c’est le magazine « Clash ». Eux aussi tournent partout, et faut dire que leur mélange de funk-reggae est carrément contagieux. L’album « In the Dojo » est une merveille, je n’arrive pas à y trouver une mauvaise piste, c’est scandaleux !
Salmonella Dub, un groupe de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, ils jouent… surprise… du Dub-Reggae. Formé en 1991, des dinosaures donc, comparés au 4 autres, ils sont à l’origine d’un certain renouveau dans cette musique des antipodes. Moins connus, mais pourtant peut-être plus emblématiques que les autres, ils savent tisser des trames bien tripatives et des grooves très aériens. Ce sont les pionniers du Dub, style Pacifique. Depuis les années 90, ils ont inspirés bon nombres de groupes dans toute l’Océanie anglophone, qui n’écoutait jusqu’alors que du rock ou de la pop. A découvrir…

Petit effort d'optimisme

2011-04-04T11:02:00.000-07:00

Tiens, ya du bruit sur les ondes… Je sors de ma caverne de reclus, submergé de travaux divers et variés, pour partager un petit élan d’optimisme, salutaire il me semble ces jours-ci.

On peut ainsi lire sur le site de la CBC cet article, intitulé (traduction potable de Google) : « Des nouvelles d’actes de générosité ont un effet positif ». On y apprend qu’une étude scientifique, menée à l’université de Colombie Britannique, à Vancouver, a déterminé qu’on est beaucoup plus généreux et altruiste lorsqu’on apprend des nouvelles d’actes de bienveillances hors du commun. L’article cite des exemples comme ces moines Boudhistes Birmans qui ont bravé il n’y a pas si longtemps le joug des tyrans de leur pays, ou ces Amish qui ont pardonné à l’assassin de leurs enfants et qui ont même donné de l’argent à la veuve du criminel… Il me vient en tête des personnages comme mère Thérésa, Gandhi ou autre abbé Pierre.

Les exemples ne manquent pas, et cette étude met en lumière, de manière quantifiable, les bienfaits du « bon exemple ». On est plus généreux quand on est témoin d’un acte généreux. On est également plus à même de pardonner. Cela dit, tout le monde n’est pas affecté de la même manière par ces actes de bienfaisance, ils marquent plus ceux qui ont déjà des valeurs morales vertueuses. Cependant, ils influencent quand-même aussi les autres dans le bon sens.

On peut donc se demander si les médias, dans leur ensemble, ne feraient pas mieux de se concentrer sur tous les actes vertueux qui foisonnent, à n’en pas douter, de par le monde, au lieu de nous déverser leurs diatribes incessantes sur les horreurs qui nous assaillent. Au lieu de se dire qu’on vit dans un monde pourri, on pourrait plutôt être inspiré par toute cette bonté humaine qui devrait affichée, scandée haut et fort et choyée. Au lieu d’entendre tout le temps parler des pourris de ce monde, prenons plutôt exemple sur les véritables héros ! Cela nous inspirerait tous à essayer de changer le monde à notre niveau. C’est prouvé, on vous dit, on a « juste » besoin de modèles ! Journalistes, faites enfin votre boulot !

Car enfin, c’est vrai quoi, le monde n’est pas si horrible que ça. Il me semble même que l’humanité n’a jamais été, dans son ensemble, aussi heureuse que de nos jours. Etait-on vraiment plus heureux il y a 100 ans ? Il y a 1000 ans ? Non. Voir les indices d’espérance de vie (ICI par exemple). La plus haute espérance de vie en 1960 se trouvait en Norvège, avec 73.6 ans. De nos jours, c’est l’Andorre qui mène la danse, avec 82.5 ans. 10 ans d’espérance de vie gagnés en 50 ans, ce n’est pas si mal non ?

Voici par ailleurs une carte qui montre un estimation du bonheur, par pays (tiré d’un sondage Gallup, et publié par le magazine Américain Forbes) : CARTE.

Si quantifier le bonheur est sans doute impossible, cette carte montre les résultats d’un sondage, les détails duquel sont décris ICI (à noter que le pays le plus heureux du monde est apparemment le Danemark, alors que les Togolais semble être les moins heureux).

Regardez bien cette carte du bonheur, que voyez-vous ? Du rouge ou du vert ? Le verre est-il moitié plein, ou moitié vide ?

Car c’est exactement ce qui se passe ici, on voit ce qu’on veut voir. Vous remarquerez quand même que la moitié du monde semble être heureuse, ce qui me parait énorme quand on regarde l’histoire de l’humanité.

Oui l’Afrique et l’Asie sont dans le rouge, mais la quasi-totalité du continent Américain ne se porte pas si mal, c’est quand même notable. En fait sur 5 continents, 3 semblent relativement heureux, c’est quant même un bon point de départ, non ? D’autant plus que récemment, on assiste à de vraies révolutions dans les pays Arabes, on peut donc espérer que certains morceaux d’Afrique du Nord deviendront bientôt beaucoup plus « verts » (sur cette carte).

Pour conclure, voyez-donc le monde avec optimisme si vous voulez le changer. C’est aussi simple que ça. C’est prouvé, on vous dit que ça marche, vous n’avez absolument rien à y perdre !

Sur ce, je retourne aux pains de campagne que j’ai sur ma planche.

La vie et le rythme

2011-03-16T11:51:00.001-07:00

Il se passe tellement de merdes autour de nous, qu’on oublie trop souvent les vérités simples et (je pense) fondamentales.

Quand on en a gros sur la patate, il est trop facile de partir en vrille et de boucler sur nos problèmes, alors que ce qu’il faut « simplement » faire, c’est lâcher prise. Souffler un coup, et se vider de tout et se retrouver allégé, serein. C’est facile à dire, mais on a tous plus ou moins du mal avec le concept. Il y a pourtant un moyen très simple pour y arriver : nos passions ! Je plains vraiment ceux qui n’en ont pas…

Par exemple, le rythme.

Le rythme est au cœur de nombreuses cultures dans ce monde. Le rythme nous rattache à la nature. On peut danser au rythme des tambours sous les étoiles, ou simplement rebondir presqu’imperceptiblement dans le bus en écoutant nos morceaux préférés. Dans ces moments là, on n’est pas si malheureux que ça. Pour atteindre l’apothéose du rythme, il « suffit » de prendre un tambour et de joindre un cercle de percussionnistes. Le « drum circle » est, à mon avis, le moyen le plus facile, le plus efficace (et de loin !), de communion. Il suffit de taper en rythme sur la peau du tambour, et de savoir compter jusqu’à 4, tout le monde peut le faire. Il se créée autour du rythme une véritable communauté qui transcende les couleurs et les nationalités et qui nous ramène à quelque chose de fondamental, d’universel, de galactique même. Le rythme, comme les mathématiques, nous rapproche du fondement même de l’univers, carrément, il est aussi universel que le nombre pi.

Difficile à décrire, mais il ne suffit de pas grand-chose, trouvez un « drum circle » près de chez vous, et essayer, vous n’allez pas en revenir !

Notre cœur cadence nos vies à notre propre tempo, c’est lui qui nous lie à la nature, il est le métronome de notre force vitale. Quand on est sensible au « beat », quand on reconnait le rythme en toute chose, alors je pense qu’on est heureux. Les maux de ce monde sont causés par ceux qui on oublié le rythme, ceux qui ne peuvent, ou ne veulent, plus se laisser aller à rebondir, ceux qui sont déconnectés de leurs propre physiologie.

Pour vous, cadeau, « Coming back home » des Black Seeds.

Un manuscrit dans la couveuse

2011-03-08T21:47:00.000-08:00

Oh pis zut, je l'annonce, ça suffit là...

Je viens de pondre le manuscrit d'un roman jeunesse, 2ième jet. Un cockail d'aventure et de Science-Fiction... Il est en train d'être relu par un échantillon représentatif et intransigeant de mon public cible: ma fille.

Et elle me dit qu'elle adore! pour l'instant... Bon, c'est peut-être l' "aura papa" en action, mais quand-même, lectrice vorace, elle a déjà pas mal de séries dans sa bibliothèque. Alors bon, je décide que, quand même, c'est bon signe!

Le manuscrit sera bientôt prêt pour l'étape fatidique: trouver un éditeur... mmm.... en attendant, il décante.

Au pays de l'Or Noir...

2011-03-07T14:22:00.000-08:00

Ca faisait un moment que je n’avais rien commis, c’est qu’il faut dire que j’ai les mains prises en ce moment. Je ne peux cependant pas refouler ces quelques pensées énergétiques…

Comme vous pouvez le constater ici, le prix de l’essence, à Vancouver et partout au Canada, est monté en flèche depuis 1 petit mois (Février) (la tendance est la même dans tout le pays. Même si l’essence est carrément moins chère en Alberta, on y note quand même la même augmentation de prix). Il faut ainsi aujourd’hui (le 7 Mars) payer en moyenne 130cents le litre à Vancouver. La pente de cette courbe montante inexorable devient vraiment raide autour de la mi-Février…

Bon, ces faits n’ont de cesse de mécontenter les Vancouverois que je côtoie dans les cafés que je fréquente, et je m’imagine qu’ils ne sont pas les seuls Canadiens à râler. C’est cher, ça grogne… normal ? Oui, sans doute, mais, attachez vos ceintures, n’est-ce pas là un bienfait, finalement ?

On note que le Canada possède les secondes réserves de pétrole les plus importantes du monde, tout juste derrière l’Arabie Saoudite (source), alors que d’autres n’hésitent pas à affirmer que les sables bitumineux de l’Alberta placent le Canada en tête des producteurs mondiaux (source). Le Canada est, donc, le pays de l’Or Noir.

Pourtant, les prix montent, c’est donc que la demande est de plus en plus forte. Je ne vais pas recommencer ici ce qui se dit déjà très bien ailleurs, mais la demande ne va faire que croître, jusqu’à ce pic de production pétrolière effrayant qu’on a déjà tant anticipé. Les Canadiens vont donc être appelés à jouer un rôle prépondérant dans le monde dans les quelques décennies prochaines, et ça, il me semble que les Canadiens ne le réalisent pas, et de loin.

Dans Spiderman, on nous disait que « with great power comes great responsibility », philosophie de supermarché peut-être, mais n’empêche : que va faire le Canada avec cette manne incroyable qui attend sagement dans son sous-sol ? C’est aux Canadiens de réaliser qu’ils ont cette richesse incroyable, et de décider de son emploi… A-t’on au moins un plan pour l’avenir ?

Je vous soumets mon vœu…

Profitons de cette manne pour donner un exemple au Monde entier. Le Canada peut être incroyablement bénéfique au monde s’il gère ses ressources convenablement. Il me semble en premier lieu qu’il faut profiter de ces pétro-dollars pour investir massivement dans ces énergies dont nous dépendrons après le pétrole. Car, réveil !!, il y AURA un après pétrole. Un jour, pas si éloigné que ça, il n’y aura simplement plus assez de pétrole pour tout le monde. Et alors quoi ? La guerre ?

Il faut des années de recherches pour peaufiner une technologie, commençons tout de suite ! Il me semble qu’on a encore beaucoup de chemin à parcourir…

Et puis, plus proche de nous, maintenant tout de suite, il faudrait quand même se demander s’il n’y a pas moyen d’extraire tout ce pétrole de manière plus propre. Le coût écologique est aussi un coût pour la santé publique. Tous ces cas de cancer liés à la pollution sont une dépense publique qui pourrait, et qui devrait, être éliminée.

Alors, revenons au prix du pétrole : il me semble qu’un prix fort est nécessaire pour que tout le monde descende enfin de son petit nuage. On vit encore de nos jours, en Amérique du Nord, comme si cette énergie était infinie, alors qu’il me semble à moi que mes enfants devront sans doute se serrer la ceinture. « C’est pas juste !» dirait mon fils, et il a raison ! Pourquoi devront-ils souffrir, eux, pour les erreurs de leurs parents ? C’est très clairement pas juste.

Plus l’essence est chère, et plus on doit considérer les alternatives. Alors est-ce que la montée des prix est suffisante pour « trouver autre chose » ?

Non : les producteurs, à mon avis, sont bien au courant de toutes ces réalités. Si le prix devenait vraiment prohibitif (genre $20 le litre), plus personne ne pourrait acheter de l’essence, et s’ensuivrait une crise mondiale effrayante. Mais si on maintient le prix de l’essence à un niveau « convenable », mais cher (pour quand même maximiser les profits, pas fous non plus, hein), qu’on ne se fasse pas d’illusions, un jour, dans les décennies prochaines, on atteindra ce mur impitoyable du zéro pétrole. Et alors quoi ?? Il sera trop tard pour se le demander !

Conclusion : il est de notre devoir à tous de se poser ces questions maintenant. Et de consommer moins d’énergie. 1 personne en Amérique du Nord consomme autant que 30 dans les pays en développement. C’est donc bien à nous de faire un effort. On n’a pas besoin de fruits ou de légumes exotiques à tous les repas. Les transports en commun existent, les chaussures de marche aussi, la bicyclette est une invention épatante. Et puis exigeons donc de nos élus de meilleurs transports en commun, des alternatives, des aides pour l’énergie renouvelable, des potagers publics, des panneaux solaires à bas prix, etc… On peut faire la différence, on le peut, c’est à chacun d’y mettre du sien. Alors la prochaine fois que le prix de l’essence vous fait râler, vous n’avez qu’à vous dire que vous n’avez qu’à pas en acheter.

Pourquoi les genres?

2011-02-08T12:08:00.000-08:00

Qu’on parle de cinéma, de littérature, de musique ou de peinture, on ne peut pas échapper aux genres. Avant de se lancer dans une œuvre, on veut savoir dans quelle catégorie la placer, il faut la ranger dans un tiroir conceptuel qui nous permet de non seulement l’identifier, mais aussi de se faire une idée préalable de son contenu avant de se lancer. Ces « genres » artistiques ne sont pas uniquement là pour nous convaincre, ou non, de faire l’effort d’intégrer l’œuvre, mais aussi pour nous aider à la comprendre. Alors, pourquoi les genres ?

Parce que nous en avons besoin !

Certains sont « contre les genres », et préfèreraient être inclassables. Est-ce vraiment un but à rechercher ?Je pense qu’ils se trompent.

Avant d’aller plus loin, il me semble primordial de faire un détour par la physiologie et la neurologie. Sisi, vous allez voir pourquoi.

Le cerveau humain se compose de neurones. Bon.
On a montré depuis un moment que les neurones sont là pour reconnaitre des schémas (« patterns » en anglais) dans les signaux qu’on leur soumet en entrée. Ainsi donc, un signal visuel passe par plusieurs couches de neurones. La première va reconnaitre les formes (rondeurs, angles, etc). La seconde va extraire ces caractéristiques physiques et leur associer une idée, comme « pomme » ou « voiture ». Et ainsi de suite. Ces idées sont enfin liées les unes aux autres pour constituer des réseaux sémantiques. Ainsi donc l’idée « voiture » est liée à l’idée « moteur », qui est liée à « piston », et ainsi de suite.

Il arrive parfois que ces réseaux de neurones superposés ne reconnaissent pas l’objet observé. Les réseaux de neurones s’adaptent alors, ils « apprennent » ces nouvelles choses qu’on leur présente. Pour une reconnaissance efficace, cet apprentissage doit souvent être répété plusieurs fois, l’objet nouveau doit ainsi être observé à répétition pour être bien assimilé et catalogué, relations et tout.

Par ailleurs, l’expérience montre qu’en général, dans les cas où on ne reconnait pas l’objet observé, soit le sujet ne voit carrément pas l’objet, ou alors il ne l’aime pas. C’est par exemple le cas si on nous fait découvrir de la musique qu’on n’avait jusqu’alors que pas, ou peu. écouté. On va l’aimer si elle ressemble suffisamment à quelque chose qu’on connait déjà, et on va la détester sinon. C’est normal, tout s’apprend, on n’est juste pas habitué. Essayez d’écouter un opéra, par exemple, et vous verrez ce que je veux dire. Plus on en écoute, et plus on apprécie ce genre.

Ainsi donc, en tant que spectateur d’Art, notre cerveau développe des réseaux sémantiques propres à l’Art. Ces réseaux s’organisent en catégories, comme avec tout autre sujet (« automobile », « politique »,…, « art »). Dans la catégorie art, on retrouve ainsi « peinture », « BD », « cinéma », « musique », « littérature »… Puis nous trouvons des sous-catégories. Par exemple, dans mon esprit en tout cas, « Le seigneur des anneaux » est lié à « La saga d’Elric », mais pas très liée à « Fondation » (un petit peu quand même). Ces réseaux de liens définissent des catégories, plus ou moins hermétiques les unes aux autres.

Revenons au sujet initial. Pour me lancer dans une œuvre nouvelle, il faut donc que j’estime dans quelle catégorie elle tombe. Je pourrais alors me jouer ma propre simulation interne de cette œuvre, ma propre « lecture préemptive », basée sur mon expérience des œuvre du même genre, et estimer si j’ai, oui ou non, envie de me lancer dans une nouvelle œuvre de cette catégorie.

Si une œuvre ne tombe dans aucune catégorie que je reconnais, alors je prends un risque. S’il s’agit d’un morceau de musique pour lequel je n’ai pas de catégorie du tout (mettons la musique Roumaine, par exemple), il y a des fortes chances que je ne l’aime, a priori, pas, surtout si l’œuvre est très conceptuellement lointaine de ce que j’ai l’habitude d’écouter.

Au niveau de la compréhension, les genres sont tout aussi importants. Je n’aborde pas une œuvre de fiction de la même manière qu’un traité économique. Dans un cas, je m’attends à me faire raconter une histoire, dans l’autre on va commenter des faits ou des découvertes. De même, je vais interpréter un récit fantastique différemment d’un drame psychologique. Si on n’est pas sûrs de la catégorie, alors on peut facilement être confus par l’œuvre, ne pas la comprendre et, du coup, la rejeter carrément.

Les catégories sont donc précieuses. Il ne faut pas avoir peur de voir son œuvre (musicale, littéraire ou autre) tomber dans un « moule », c’est au contraire ce moule qui va aider l’œuvre à trouver son public et à s’épanouir.

Je vois ça encore et toujours en musique, où nombre de musiciens voudraient être super-originaux, à tel point qu’ils risquent de ne jamais trouver un public. L’originalité c’est bien, mais on n’est jamais à 100% différent, on s’inspire toujours de quelque chose qu’on a déjà catalogué intérieurement. Il suffit juste de le reconnaître, et de bien l'assimiler.

Valhalla Rising

2011-02-07T10:58:00.001-08:00

Comme je le disais il y a un moment, les bons films de genre sont difficiles à trouver. On tombe souvent dans le cliché et/ou l'exagération, ce qui peut être drôle, mais malheureusement ces films se prennent souvent un peu trop au sérieux. Le film Dannois « Valhalla Rising » est un de ces films de genre qui aurait pu être excellent s'il avait évité quelques longueurs superflues.

Nous sommes en l'an 1000, quelque part chez les vikings. Le guerrier « One Eye » (« N'a-qu'un-œil ») – joué par l'excellent acteur Danois Mads Mikkelsen, que l'on a découvert dans le rôle de « Le Chiffre » dans le James Bond « Casino Royale »- est une vraie brute. Il est l'esclave d'un clan qui l'utilise comme un gladiateur dans des combats qui rappellent un peu la MMA actuelle (mais sans aucunes règles). One Eye parvient un jour à s'enfuir avec un petit garçon. Commence alors un périple qui les amènera tous deux vers de lointains rivages. En passant, ils découvrent la folie du Christianisme, et un attachement l'un à l'autre qui est une nouveauté pour le guerrier. Ce voyage extérieur est également une allégorie du voyage intérieur du héro, mais aussi de tout un chacun.

Le réalisateur, Nicolas Winding Refn, à qui l'on doit « Bronson » et la trilogie « Pusher » (je n'ai rien vu de tout ça), a visiblement adoré Sergio Leone et Kurosawa. Très peu de dialogues dans ce film, beaucoup de gros plans, de paysages et de scènes oniriques. Si je me suis régalé pendant tout le début du film, dans ce silence parsemé de cris et de râles, les longueurs qui foisonnent progressivement finissent souvent par user, surtout pendant l'interminable épreuve du drakkar prit dans la brume. Des images sans queue ni tête se succèdent alors à l'infini, on imagine que quelqu'un doit délirer, le réalisateur sans doute… En tout cas, le sensation de longueur et de désespoir est bien réussie, si c'était effectivement le but recherché. On finit toutefois par débarquer dans un nouveau monde, et l'histoire reprend son cours vers sa fin inévitable...

Malgré ses longueurs, et ses clins d'œil parfois un peu trop évidents à une cinématographie qui a déjà inspiré moult réalisateurs, et pas des moindres, il ressort de ce film noir, hyper-violent et cru quelque chose comme un message. Une idée, ou simplement une sensation étouffante de désespoir. S'il m'est difficile de mettre le doigt dessus, cette sensation qui perdure mêle la fascination, l'horreur, le rêve… On n'a jamais vraiment perdu son temps quand il nous reste quelque chose d'une œuvre plusieurs heures après l'avoir terminée.

Un film curieux, violent et contemplatif à la fois, à découvrir. Mais attention, ça passe ou ça casse…

L’art et le commerce

2011-02-02T13:01:00.000-08:00

Les relations entre artistes et l’argent sont, pour le moins, houleuses. Alors que bon nombre d’artistes de nos jours doivent survivre de petits boulots aux antipodes de leurs aspirations, on est en droit de se demander si, au 21ième siècle, on peut encore vivre de son art…

Dans les siècles précédents, alors que la lutte pour simplement survivre sans un supermarché du coin requérait une attention constante, l’art était un luxe réservé à une petite élite. Une élite aisée parce qu’il fallait non seulement acquérir le matériel, mais aussi apprendre à l’utiliser. Pour devenir peintre, musicien ou même dramaturge, il fallait apprendre auprès d’un maître. Le cercle des élus de l’art était ainsi nécessairement restreint. Alors que la masse se débattait pour son pain quotidien, eux avaient le loisir de penser à leur muse où de rechercher les hautes sphères.

Donc, si peu de gens pouvaient se permettre d’être artistes, j’en déduis que dans cet ensemble d’élus, la concurrence ne devait pas être très féroce. S’il y avait une poignée d’artistes dans une ville, les autres se trouvaient à des lieues de là, si bien que chaque marché potentiel de l’art était loin d’être saturé. Le troubadour ou le comédien arrivant dans un village était assuré d’un auditoire, quel que soit sa notoriété ou ses compétences.

Un bref bond dans le temps nous amène à notre siècle nouveau.

Toute la planète est connectée, et ce réseau planétaire ne fait que commencer. L’intégration de l’Homme et de la machine en est à ses balbutiements, et il me semble que l’une des premières choses que l’Homme recherche, c’est l’intégration sociale. Les technologies vont donc continuer à pousser cette intégration toujours plus loin. Borgs, nous voilà !

En tout cas, dans cet univers où tout se sait, où on est submergé par une avalanche d’information, où un océan de bits se déverse dans chaque ordinateur tous les jours, c’est une overdose de tout qui nous assaille. Des articles à profusion sur tous les sujets imaginables, des sculptures folles, des peintures incroyables, des photos à couper le souffle, partout, en même temps !

L’accès à la technologie et à la connaissance n’a jamais été aussi facile. Tout le monde, ou presque, peut se payer un appareil photo démentiel, ou un netbook bourré de correcteurs orthographiques et autres dico-synonymes, les peintures et les supports se multiplient, tout le monde peut se payer une toile blanche et un pot de peinture.

L’art abonde, donc. Pour l’artiste, c’est une concurrence comme il n’en a jamais encore existé, car tout le monde est, un peu, artiste, ou voudrait bien l’être. Se faire simplement connaître devient une tâche aussi difficile, voir plus, que de pratiquer son art. Dans un monde ou tout le monde veut un peu de lumière, le nombre d’artistes relégués aux oubliettes est effrayant.

Plusieurs questions se posent donc :
- Quelle est donc la place de l’art dans notre société informatisée ?
- Si les artistes d’antan devaient vivre du patronage de riches philanthropes, comment un artiste moderne est-il censé vivre de son art?

Les budgets gouvernementaux alloués à l’art ne cessent de se réduire, et le simple fait de montrer son œuvre est une entreprise souvent herculéenne. L’artiste moderne, s’il veut vivre de son art, est confronté à un choix. Soit il/elle essaye de vendre, ce qui veut dire qu’il va lui falloir effectuer une sorte d’étude de marché et avoir une cible, soit il/elle n’essaye pas et fait confiance à la chance.

C’est un dilemme présent dans toutes les formes d’art, on fait du commercial, du pop, ou alors on reste dans notre niche, dans ce qui nous plaît vraiment, au risque d’y rester bien seul. Car il ne faut pas se méprendre, les organisations qui de nos jours peuvent aider ces artistes n’ont qu’une chose en tête : vendre. On peut être un virtuose du piano, si chacune de nos sonates donne mal au crâne, personne ne viendra nous écouter. L’artiste, de nos jours, doit donc forcément inclure une certaine dose de « pop ». Certains résistent. D‘autres essayent, parfois un peu trop fort, car il faut toujours quelque chose qui distingue une œuvre d’une autre (sinon c’est du plagiat).

Ce qui n'aide pas les choses, c’est qu’un modèle économique viable pour l’art est encore nécessaire. Si Amazon et Apple ont des idées intéressantes, la simple dilution des œuvres dans cet océan de données transforme la vie de bohème en une utopie lointaine. Une fois sur iTunes, comment je fais pour qu’on télécharge MA chanson ? Ou simplement qu’on l’écoute, gratuitement ?

En attendant mieux, l’art est donc devenu un hobby, une chose que l’on fait à côté, ce n’est plus un mode de vie, comme avant, mais simplement un aspect comme un autre d’une personnalité. On « hike », on fait du ski et on écrit. Mais sinon, on bosse dans un bureau ou au café du coin. On peut lutter ou se débattre tant qu’on veut, il faut pourtant s’adapter.

Les artistes qui, de nos jours, vivent, et même vivent bien, de leur art sont donc forcément les meilleurs. Pourquoi ? Parce que non seulement leur art plaît, à un grand nombre, mais en plus ils ont ce petit quelque chose de plus qui leur a permis de se hisser au dessus de la masse grouillante. « It’s a jungle out there »…

Pas grand chose de rassurant dans tout ça, je vous souhaite donc bon courage, amis artistes !

Vancouveraiseries

2011-01-25T11:06:00.001-08:00

Le festival PuSH de Vancouver (International Performing Arts Festival) a lieu ces jours-ci, et m'inspire cet instantané. Oui, voici une tranche de vie Vancouveroise, prise le 25 Janvier 2011. Je me dit qu'il serait intéressant de voir quelque part un kaléidoscope de clichés similaires, où on pourrait découvrir des tranches de vie de partout sur la planète. En attendant (et veuillez pardonner au piètre photographe que je suis)…

Cliché – début :

100% Vancouver

Ce spectacle est en fait une expérience statistique imaginée par le collectif Allemand Rimini Protokoll, et qui a débuté en Europe (avec 100% Berlin et 100% Vienne). L'idée est de choisir 100 personnes « ordinaires » (comprenez, pas des acteurs) qui seraient statistiquement représentatives de leur ville. Pour 100% Vancouver, on a ainsi pu découvrir sur scène cinquante et une femmes (quarante-neuf hommes, donc), quelques enfants, deux Français, une vingtaine de Chinois, trente-cinq originaires du Royaume Uni, etc… Mais les statistiques ne s'arrêtent pas là. Une fois sur scène, des questions sont posées à ces Vancouverois « représentatifs » : êtes-vous homosexuel ? Avez-vous déjà été en prison ? Etes-vous marié(e)? etc... Les gens se divisent alors selon leurs réponses ("oui" à gauche, "non" à droite), ce qui permet de voir visuellement les proportions correspondantes. Une idée très intéressante qui permet de découvrir le « vrai » visage de sa ville, statistiquement parlant. On se découvre un peu en comprenant sa ville. Et on comprend que chaque habitant, c'est autant d'histoires personelles. Quand l'art rencontre les statistiques… A voir si ça passe dans votre ville !

Le beau-et-froid hivernal, ici, une plage frisquette sur Bowen Island dans le Howe Sound, à côté de West Vancouver.

La forêt (très) humide.

Il nous tombe des hallebardes incessantes depuis un moment. Si certains à l'Est sont en train de se construire des igloo, c'est des branchies qui nous poussent sur cette côte-ci.

Le cinéma, ça n'arrête pas. Voici un taxi « de San Francisco » devant le très chic Vancouver Hotel pendant le tournage de je ne sais plus quelle série Américaine.

De l'art, encore

J'ai oublié comment s'appelle cette œuvre, mais elle est récente, et, euhh…. c'est un pavillon de bois à ciel ouvert perdu au milieu de la mer de tours de Downtown. Etrange.

La neige sur les montagnes, comme ici au Parc Olympique de ski Nordique de Whistler.

Cliché – fin.

Vos scènes de cinoche cultes

2011-01-12T00:54:00.001-08:00

Phillppe-Aubert Côté, dans son blogue, nous pose la question suivante : « quelle est la scène qui vous a le plus fait frémir parmi tous les films que vous avez vus? » . Je vous renvoie la question, et en passant, vous soumet ma réponse…

Ah, juste une minuscule note justificative : il m'est impossible d'en choisir une seule, de scène. J'essaye, mais rien à faire. Pire, plus j'y pense et plus la liste de films s'agrandit, une vraie torture ! Je vais donc m'en tenir là… Les voici donc, du plus drôle au plus sérieux.

"Bigus Dicus" dans « Life of Brian », des Monthy Python. Impossible de voir cette scène là sans se poiler. Si vous y arrivez, dites moi comment vous faites, please ? Si vous n'avez pas encore vu, voyez jusqu'au bout. Je me marre à chaque fois que je la revois, c'est le génie comique en lingot…

« La scène de la cuisine » dans les « Tontons Flingeurs », de Lautner avec les dialogues légendaires de Audiard qui ont fait que le film est presque une religion en France, même 48 ans plus tard. Populaire, oui, et pour cause, quelle scène, quels acteurs !

« Le rythme » dans « Délicatessen » de Jeunet et Caro. Jeunet est un génie. Il est, de son propre aveux, fan inconditionnel de Sergio Leone, à tel point qu'il lui a emprunté quelques techniques cinématographiques, comme l'usage des focales grand angle, surtout dans les gros plans, ou le goût des acteurs qui ont « tronche » inoubliable (Merci M. Pinon !). La scène du rythme, elle m'a complètement scotché quand j'ai vu le film en salle, en 1991. Je n'avais jamais vu ça avant. De la grande réalisation !

« Cheyenne et l'Harmonica » dans « Il était une fois dans l'Ouest ». Oui, je sais, la scène d'ouverture de ce film est colossale, c'est indiscutable. Mais en fait il y a tellement de scènes incroyables dans ce Western, qu'il faudrait l'y mettre en entier. Mais alors pourquoi choisir la scène là ? Bin parce qu'elle met de bonne humeur, et donne son ton au film. C'est la première fois qu'on rencontre Cheyenne (joué par Jason Robards), et en face de lui, on retrouve l'Harmonica (Charles Bronson). C'est le face à face coloré de la chaleur (Cheyenne) contre le mystère (l'Harmonica). Ne manque plus que la méchanceté de Frank, joué dans le film par Henry Fonda (pas dans cette scène) pour conclure le trio. Encore un trio de personnages aux logiques complètement différentes les unes des autres, et aux intentions pas très claires. Le coup du trio ça ne vous rappelle rien ? C'est récurrent chez Sergio Leone… Et au milieu de tous ces mâles en plein concours de testostérone, qui ? La belle Claudia Cardiale, bien sûr, pour bien attiser les braises !

Et la dernière… /insérer petit roulement de caisse claire/

« Le marionnettiste » dans l'anime « Ghost in the shell » de Mamoru Oshii….
Bin quoi, vous vous attendiez à autre chose ? Héhéhé…
Désolé, on ne se refait pas, celle-là c'est une scène de geek. Oui, car dans cette scène, ce n'est pas vraiment l'art qui épate (enfin, tout de même, admirez l'animation. D'autres scènes dans le film sont plus impressionnantes que celle-là cela dit), ce n'est pas non plus l'action ou la réalisation (quoi que), mais ce sont les idées ! Oui, c'un concentré de philosophie explosif. Une scène au dialogue dense qui débite un concept philosophico-informatique à la seconde, et qui résume, à elle-seule, tout le potentiel du Cyberpunk. Ahhh, que j'adore le cyberpunk !
Jugez plutôt : (le film est sortit en 1995 hein, il y a 16 ans) dans cette scène, un programme informatique intelligent appelé « le marionnettiste », qui se trouve être le "hacker" le plus formidable de l'histoire du cybercrime, et vivant entièrement sur le net, se fait capturer dans le corps d'un vulgaire robot (cassé en plus). Le marionnettiste insiste, il n'est pas une IA, un Intelligence Artificielle, ça non ! Il n'a rien d'artificiel, c'est une intelligence émergente (le terme est de moi – IE ??), une suite de bits qui se sont organisés tous seuls sur les ondes du web. Et que fait cette IE ? Elle demande l'asile politique au Japon, bien sûr ! Oui, on conclut la scène par une question d'éthique. S'il s'agit bien d'une entité intelligente, d'une personnalité donc, avec ses espoirs et ses peurs, alors n'a-elle pas les mêmes droits que tout le monde ? La question n'est pas si simple, si c'est une entité qui peut souffrir, alors comment éthiquement ? Enfin bref, un cocktail cérébral musclé…

Revoyez « Bigus Discus » si je vous ai flanqué mal au crâne…

Un peu de musique étrange

2011-01-06T12:20:00.001-08:00

Et voici, juste pour votre plaisir auditif, une petite liste de chansons de ce que j'appelle de la musique étrange. Oh, rassurez-vous, ce n'est pas de l'inaudible cacophonique, bien au contraire ! C'est une collection de morceaux que je pourrais écouter en boucle (et j'avoue, il m'arrive de le faire).

Pourquoi étrange ? Simplement par qu'ils sont tout bonnement bizarres, inclassables ou issus de mélanges de tellement de genres qu'on en perd pied. Il y a dans ce petit échantillon des reprises intrépides de morceaux connus (voir « Money » de Pink Floyd repris en Dub par Easy All-Stars, ou « Ziggy Stardust » par Seu Jorge, en Brésilien), des morceaux aux rythmes torturés (merci Stereolab) ou tout simplement fous (écoutez « You shouldn't do that » de Hawkwind, complètement dingue, ça vaut le détour, 15 minutes de délire).

N'hésitez pas à me donner vos recommandations de musique étrange…

De la fantasy(ie) dans nos lectures

2011-01-04T17:17:00.000-08:00

Bonne année à tous !
Nous voilà repus et, sans nul doute, prêts à affronter avec entrain cette nouvelle année qui s’annonce, je l’espère pour tous, captivante !

En ce début d’année, j’allais parler des résolutions, mais tout le monde en parle, alors je passe, surtout que personnellement je n’y crois pas (pas comme on croit ou non au père Noel, mais plutôt comme on croit ou non aux régimes). Par contre, je crois aux projets, et ça je vous en souhaite à la pelle cette nouvelle année !

De mon côté, des projets, j’en ai plein les poches (en voulez-vous?), du farfelu le plus geek à la saga mirobolante. Et je ne parle pas uniquement de littérature, il va sans doute falloir que je m’achète un fer à souder un de ces jours… Bon, en tout cas, je commence cette année sur un brin de fantaisie… jugez vous-même : je vais vous parler de deux sagas de Fantasy très populaires…

« Oua, le mauvais jeu de mots, je croyais qu’il allait être drôle, ton billet ».

Oui, bon, ‘scusez, je digère encore mes marrons glacés, l’humour fait ce qu’il peut entre deux brûlures d’estomac. Mais je dis fantaisie parce-que, après tout, on lit parfois pour se faire plaisir, et de temps en temps, un bon duel de sorciers acharnés, ça change des complots galactiques, des enquêtes policières ou de l’écolo-politico-ou-autre-pas-fiction, et le changement, ça peut faire du bien.

Les voici donc, ces deux sagas…

1. « L’Epée de vérité » (« The sword of Truth ») de Terry Goodkind
De ce cycle, je n’ai lu que le premier tome, et, je vous le dit tout de suite, je n’en lirai pas plus.
L’avantage du Kindle, de Amazon, c’est de pouvoir télécharger un échantillon généreux du livre gratuitement avant de l’acheter. On peut ainsi commencer à lire et déterminer tranquillement si le livre en vaut la chandelle, ou non. Et on ne nous offre pas juste quelques pages, mais plusieurs chapitres, si bien qu’on est vraiment fixés sur le bouquin qu’on commence.

Ainsi donc, je l’ai bien acheté, ce livre de M. Goodkind, après avoir lu mon échantillon gratuit. C’est donc qu’elle ne commençait pas si mal cette série archi-populaire dont on a même tiré une série télévisée (« The legend of the seeker »), série crée par Sam Raimi, même (vous savez, le réalisateur des films « Spiderman »), c’est dire… !

On y suit les aventures de Richard Cypher, un jeune garde champêtre vêtu de cuir, vivant au fin fond de nulle part, heureux de son état et qui, a part une belle gueule, est totalement insignifiant dans l’ordre des choses. Mais, comme vous vous en doutez déjà, Richard est voué à un destin hors du commun puisque le sort de son monde va bientôt reposer sur ses épaules larges et musculeuses. Tout ça à cause d’une belle et mystérieuse jeune femme, Kalhan, qu’il sauve un jour des griffes de quatre tueurs à gages sanguinaires.

Depuis cet instant, Richard va passer le reste de ses pérégrinations en compagnie de la belle étrangère, en essayant de l’aider à échapper aux méchants qui la poursuivent et qui veulent dominer la terre. Au passage, il apprend que son mentor est un sorcier, un des derniers encore vivants même (et non des moindres), et on lui donnera aussi cette épée de vérité, arme terrrrible, on s’en doute.

Bon, ça commençait bien, la magie est utilisée subtilement, et parcimonieusement (parce qu’elle engendre de la douleur –et c’est là une idée, j’avoue, bien creusée dans le livre), et le mystère de la jeune femme est bien amené et nous pousse, malgré nous, à continuer à lire. Les scènes d’actions sont fluides et bien écrites, et le tout se lit facilement, même en Anglais. Ok, j’achète.

Malheureusement, on déchante vite. Le livre est tellement bourré de trucs énervants qu’on a parfois envie de le brûler. Quelques exemples parmi d’autres :

- Ainsi, notre garde champêtre est, il se trouve, un as de l’épée. Sisi ! A peine lui en donne-t’on une, que le voilà en train de démolir monstres, fantômes ou ennemis les doigts dans le nez. Avec un don naturel pareil, il aurait mieux fait de faire tueur à gages.

- Par ailleurs, la donzelle mystérieuse tombe éperdument amoureuse du gars, évidemment, et ça tombe bien, lui aussi. Ok, mais, allez comprendre, ils ne peuvent pas être ensemble pour une raison… mystérieuse ! On ronge donc son frein, comme notre jeune gars vaillant, là, pendant tout le bouquin, à tel point que ç’en devient lassant. A force d’insister, on se demande même si le roman n’aurait pas du figurer sur le même rayon que les collections Arlequin.

- On finit par tomber sur un dragon farouche (pffff…. Est-il possible d’écrire de la Fantasy sans dragons ? On dirait que non), mais aussi farouche soit-il, ou elle, en fait, elle succombe elle aussi aux charmes décidément irrésistibles de notre héros ! Eragon, où es-tu ?

- Notez que Richard, est aussi un grand sage, malgré son jeune âge (on le devine dans la jeune vingtaine). Le hic, c’est que cette sagesse est celle du redneck Américain de base. Le méchant mérite ainsi d’être exécuté, la peine de mort est complètement justifiée, le héros lui-même la donne, et sans procès même. Je ne parle pas de duel, mais bien d’exécution, le terme est employé dans le livre. Si ce genre de trucs passe quand on lit George RR Martin (on est alors bien dans le contexte et dans la peau du personnage, on comprend bien que ses actes n’engagent que le personnage dans son contexte, etc.), chez Goodkind, on nous présente ça comme la chose la plus naturelle du monde, juste et bonne, comme si elle allait de soi. Pas de distance entre l’auteur et son personnage, ou alors je ne l’ai pas vue. La peine de mort, c’est juste et recommandé, point. C’est comme si Charlton Eston vous racontait les aventures du roi Arthur pendant un discours de la NRA…

- Ajoutons que bien-sûr notre garde champêtre va devenir le maitre de l’univers à la fin du long, très long, tome 1 (pfff….), que les personnages son unidimensionnels, et qu’en plus, pour couronner le tout, Goodkind ajoute l’affront à l’outrage dans les noms qu’il donne à ses personnages. Si j’aime bien en général les livres qui n’en font pas trop dans le domaine des noms délirants (et que « Richard » finalement, ça commençait bien), quand on arrive à en appeler certains Bob ou Joe, là il y a un problème. Imaginez, vous êtes à cheval, un gars sort d’un buisson avec son épée large, il s’appelle Bob ! sisi, je vous assure. Salut Bob !! Attend, je lance un sort sur Joe, là…

- Et pour conclure cette diatribe, l’intrigue repose sur le « et maintenant on va où ? » « Oh, bin on n’a qu’à demander aux Mud People –les hommes de boue : comprenez une tribu de gens qui se recouvrent de boue, selon leur tradition-, leurs chamanes savent sûrement ». « Ok ». « Et maintenant ? » « Oh, bin on n’a qu’a demander à la sorcière là »…. Zzzzzzzz

Evitez, sauf si vous avez 12 ans d'age mental (et non, ce n'est pas un livre pour enfant, beaucoup trop de gore pour ça)

2. « Livre Malazéen des glorieux » (« Malazan book of the fallen ») de Stephen Erikson
Wow, nuit et jour avec le précédent. Là, j’ai fini le tome1 et je commence le 2. Cette saga est une histoire complexe, où le destin de nombreux personnages s’entremêlent dans un monde très complet et multidimensionnel.

L’empire de Malazan, dirigé d’une main de fer par la martiale impératrice Lasseen, veut conquérir le monde, mais se heurte à une résistance singulière sur le continent de Gennabakis. Plusieurs personnages, certains militaires, voleurs, tueurs à gages, sorciers ou carrément démons, s’entrecroisent sur une toile de fond guerrière. La magie est omniprésente, l’Empire de Malazan compte même des régiments entiers de magiciens.
On assiste à des batailles de salves de magie à en faire frémir tout inconditionnel de Dungeon and Dragons.

Le premier livre (fleuve) et le début du second (encore plus gros) sont très réussis. La magie est produite par l’accès à des univers parallèles où vivent des dieux qui manigancent de leurs côtés les uns contre les autres. Un univers ambitieux qui m’a rappelé ceux de Moorcock. L’intrigue se déroule lentement, on me dit qu’elle se met en place sur plusieurs livres, mais est précise comme une horloge Suisse. Les scènes d’action sont pourtant haletantes, surtout celles mêlant magie et armes (en fait, elles mêlent toutes magie et armes, un mélange original parce que, pour une fois, il est accompli d’une main de maître). Erikson nous décrit un univers très riche, digne d’un jeu de rôle. Ses personnages sont réalistes, on croit en eux, et l'auteur signe au passage des dialogues admirables et des scènes très cinématographiques.

Je passe vraiment un bon moment à lire ça en ce moment.

Juste deux bémols cependant. L’œuvre est complexe, et l’écriture aussi. Il faut s’accrocher au début pour comprendre ce qu’il se passe, et bien souvent le discours est à peine suffisant, il faut ainsi déployer un véritable effort de compréhension dans certains passages. Cela dit, on se finit par se faire au style de l’auteur, et cette complexité, assimilée, rend l’œuvre d’autant plus riche.

Finalement, tout est bien noir dans ce récit. Les personnages, la magie, le gore des batailles, les perspectives d’avenir… Pas beaucoup de lumière dans tout ça. Cela dit, les amateurs de noir (dont je fais partie) devraient aimer. Je recommande, donc, mais peut-être pas pour les novices en Fantasy…

La violence

2010-12-17T00:22:00.000-08:00

Cette discussion à propos du MMA m’inspire les quelques réflexions que voici…

Je pense en général que je n’y connais pas grand-chose. Je ne me considère un spécialiste en rien, je suis à jamais insignifiant devant la quantité incalculable de connaissances que l’humanité à engrangé depuis des millénaires. Sans même parler de MMA, je cite, par exemple, la chasse. On m’a appris à me servir d’une arme à l’armée (obligatoire en France jusqu’il n’y a pas si longtemps), donc on peut supposer qu’un coup de chance me permette de tuer un animal d’un coup de fusil. Bon, et après quoi ??? Bin, euh… faut, euh… enlever la fourrure avant de le manger, l’animal… ? ET, euh… Ah oui, faudrait sans doute un couteau…

Donc, je n’y connais rien à rien. Je vais donc me contenter d’affirmer des choses que tout le monde sait.

L’homme est violent.

Bin oui, on se bat depuis la nuit des temps, non ? Pourquoi ?

Pour survivre. Oui, d’accord…
Pour prouver qu’on est le plus fort (et s’assurer de l’exclusivité des meilleures femelles) pour avoir une descendance plus solide. Soit.
Pour se nourrir. Bien sûr.

Oui, mais de nos jours ? La violence sert-elle à quelque chose, même dans nos sociétés « civilisées » ?

Bin oui, pour se défendre, pardi !

Mais se défendre contre qui ?

Contre nous-mêmes !!

La violence est-elle donc quelque chose d’inhérent gravé dans nos gènes, qui définit tellement notre nature humaine que nous ne pourrons jamais entièrement la refouler ?

Je n’y connais rien à rien, mais il me semble que lorsque nous ne marchions encore qu’à quatre pattes, il a bien fallu l’apprendre, la violence, pour survivre. Ca ne s’est apparemment pas passé du jour au lendemain. N’ont survécu, génération après génération, que les plus humains et les plus forts. Donc nous voilà de nos jours avec tout ce bagage de violence latente, innée, dont il faudra bien un jour se débarrasser pour espérer vivre en paix. Mais on ne désapprend pas facilement ce qu’il a fallu acquérir pendant des millénaires !

Je vois déjà tout le monde me traiter de « tree hugger » (apparemment une insulte aux USA, sisi, j’ai expérimenté la chose), ou de mauviette granola, ou de hippie déguisé ou autre lopette. Car enfin, le pacifisme total est-il même un but désirable ? Serait-on même humains si nous n’étions pas violents ?

Ca risque d’en étonner plusieurs, mais OUI, nous serions ENCORE PLUS HUMAINS si nous n’étions pas violents. Plus nous sommes violents, et plus nous nous approchons des bêtes sauvages, en pire, car nous pouvons en plus nous battre juste pour le plaisir. Nous serions encore plus humains si nous étions pacifistes, et j’ai des preuves, je cite Gandhi.

Gandhi a battu l’empire d’alors le plus puissant de la terre, « the sun never sets on the British Empire », right ? Le tout sans un seul coup de fusil. La désobéissance pacifiste de Gandhi nous prouve qu’on peut être un tree-hugger granola encore plus courageux que le soldat armé d’alors chargé de mater l’émeute. La force des faibles, c’est la masse. On peut tuer 1, 10 ou 100 pacifistes, on ne peut pas en tuer 100 millions. La légitimité n’est jamais du côté des tortionnaires. Et que voulaient-ils ces pacifistes là ? La liberté, le respect des droits, des cultes… qui est contre ça ? Serait-ce vraiment si terrible si le monde entier vivait en paix ? Lennon nous disait « Imagine »…

Oui mais on se ferait chier…

Ouaip, mais en attendant on ne se ferait pas lapider pour porter un short !!!

Gandhi a été assassiné. Lennon a été assassiné, Luther King a été assassiné. Kennedy a été assassiné. La mort violente est, comble du paradoxe, le destin tragique des fauteurs de paix de ce monde. Quel chemin nous avons encore à parcourir !

Et le pire, c’est que n’importe quel prétexte est bon pour faire ressortir cette violence qu’on cache tant bien que mal au fond de nous. Un sujet banal, comme les styles de combat MMA par exemple, ou ne pas partir immédiatement au feu vert, peut faire ressortir le pire de notre nature…. Voilà toute l’étendue du chemin que notre espèce a encore à parcourir pour simplement survivre.

« Be the change you want to see in the world » disait Gandhi. Oui, le changement commence par soi. Un vrai challenge ! Il faut vraiment commencer à se demander ce qui, dans notre société, nous aide à devenir meilleurs, et favoriser au maximum ces choses là.

Le MMA aide-t’il ? Il aide autant que les gladiateurs aidaient du temps des Césars, i.e., pas du tout ! Ce n’est qu’un outil de contrôle parmi d’autres, doublé d’une machine à fric phénoménale. Si ça fonctionne si bien, c’est qu’au fond l’humain a encore en lui cette fascination de la violence si difficile à ignorer. Si vous voulez mon avis, le changement est ailleurs : il est dans cette paix intérieure que chacun doit acquérir. La paix intérieure se manifeste à l’extérieur. Ou pourrait plutôt tous commencer par méditer, hein ? Ca, ce serait quelque chose…

Conte de Noël

2010-12-13T12:05:00.000-08:00

Notre ami, l'Ermite de Rigaud, lance dans son blogue un petit défi: écrire un conte de Noël impromptu, de 500 mots, pas plus. Alors voilà, je me lance. Mais je note au passage que je me disqualifie d'avance, mon petit récit fait 100 mots de trop! Je le dis, mais je n'ai pas bien le temps de travailler ce petit texte. Tant pis, le voilà quand-même. Bonne lecture !

_____________________________

L'offrande

par Alexandre Babeanu

Le chevalier dévalait les marches deux par deux.

En ce jour saint entre tous, le roi et la reine allaient se réveiller à l’aube, et il était déjà tard : le soleil dardait déjà ses premiers rayons roses à l’horizon. Le jour de Noël, la cour allait envahir la Grand’Salle du château pour préparer la procession vers la chapelle, il fallait qu’il arrive le premier pour s’assurer de sa sureté et placer les gardes.

A bout de souffle, le cœur palpitant, il déboucha en sueur dans la Grand’ Salle. Les trônes étaient vides, la salle déserte, seuls ses pas lourds résonnaient contre les murs de pierre séculaires. Ouf, il était arrivé à temps !

Au milieu de la salle, l’Arbre de Vie, symbole du royaume, pointait ses ramures majestueuses vers les sommets voûtés de la pièce. Personne n’avait encore déposé son offrande à son pied.

Il s’avança avec précaution, flairant l’air et écoutant chaque son. Il fallait s’assurer qu’aucun assassin ne se dissimule dans l’ombre. Il fit le tour de l’arbre.

C’est alors qu’il la vit.

Une boite en ébène brillante, posé contre le tronc.

Il s’arrêta net et ses jambes chancelèrent.

Son nom était gravé sur la boîte !

Une goute de sueur froide perla sur son front. Il fit un pas, une sourde poussée d’adrénaline le fit presque trébucher. Quel était ce prodige ? Comment cette boite était-elle arrivée là, alors qu'elle n'y était pas quelques instants auparavant ? Il s’avança encore, et découvrit bientôt une seconde boite, de l’autre côté du large tronc. Celle-ci portait le nom de la Sorceresse elle-même.

Etait-ce un piège ? S’agissait-il d’un maléfice pour éliminer les deux défenseurs les plus farouches du royaume ? Lui, le plus grand des guerriers, elle, la magicienne la plus puissante ?

Il s’avança donc résolument de la boite d’ébène. Elle était longue, très longue, et s’ouvrit facilement.

Une lumière intense l’éblouit aussitôt, il recula, les mains devant les yeux. La boite contenait une épée longue magnifique. La lame, décorée de runes, semblait terrible. La garde d’or était sertie de joyaux brillants. Le pommeau paraissait pulser, il attirait sa main inexorablement.

Sans y penser, il se saisit de l’arme, et fut immédiatement frappé d’un éclair de force et de rage, il cria de toutes ses forces.

Il fit quelques gestes avec l’épée terrible. Parfaitement équilibrée, elle paraissait si légère qu’il aurait plus la manier la journée entière sans se fatiguer. Il effectua quelques katas souples, exultant de bonheur, c’était une arme parfaite !

La Grand’ Porte de chêne massif vola alors en éclat dans un fracas assourdissant. Le chevalier sursauta. Un dragon rouge gigantesque se rua dans la salle et fonça droit sur lui.

Il se mit en garde d’un bond de félin, il était prêt. Le monstre se rua sur lui, enragé, la gueule ouverte et les pattes griffues prêtes à le saisir.

Le chevalier attendit le moment propice, puis roula vers l’avant en esquivant les pattes immenses qui balayèrent le vide au dessus de sa tête. Il se retrouva sous la gueule de la bête et frappa sans réfléchir la gorge du dragon d’un coup vif avec son épée de lumière.

La bête hurla, et un flot de sang noir se déversa de la plaie béante. Le chevalier se jeta aussitôt de côté, juste à temps pour éviter le corps de la bête qui s’effondrait, morte avant même d’avoir pu lâcher un dernier jet de flammes.

Le chevalier hurla de nouveau, l’adrénaline coulant encore dans ses veines.

C'est alors que la voix du roi tonna du haut des marches :

-- Dis, Pierrot, c’est pas bientôt fini ce bazar ? On essaye de dormir !

-- Mais papa, le Père Noël est passé ! Regarde ma belle épée !!

-- Pfff… Pour une fois qu’on bosse pas, maugréât papa, on peut même pas faire la grasse mat’. C’est pénible, noël !

Wiki fuites et panique générale

2010-12-07T11:56:00.000-08:00

Vous n’êtes sans doute ni sourds ni aveugles, vous entendez donc beaucoup parler de “Wiki Leaks” ces jours-ci, non? Toute cette histoire, pour révolutionnaire qu’elle soit (j’y viens dans un instant), m’a tout l’air d’un thriller d’espionnage : on remplacerait Julian Assange par George Clooney, et on aurait notre « blockbuster » estival.

Tout d’abord, si vous n’avez pas suivi, voici, en deux mots, de quoi il s’agit (le tout est disponible sur le site de Wiki Leaks, ICI).

Le but de Wiki Leaks, qui est une organisation à but non lucratif, est de « bring important news and information to the public» (faire parvenir des informations importantes au public), afin que les historiens et le public dans son ensemble « can see evidence of the truth» (puissent avoir des preuves de la vérité). Pour ce faire, le site utilise une boite aux lettre virtuelle hautement sophistiquée, bénéficiant de logiciels de cryptage de pointe de qualité militaire, qui assurent l’anonymat aux sources des fuites qu’on y dépose. Le site lui-même n’a aucune idée de l’identité de ses sources.

Une équipe de journalistes bénévoles parcourent alors les documents fournis et publient ceux qu’il jugent les plus percutants. Il y a donc une certaine politique éditoriale, tout n’est pas publié.

Bon, alors maintenant, que penser de ce « truc » ? Est-ce une organisation criminelle, comme veulent nous le faire croire les divers gouvernements « victimes » des fuites publiées sur Wiki Leaks, ainsi que certains journalistes ? Ou alors sont-ce là plutôt les sauveurs du monde actuel, les chevaliers-blancs de la transparence, comme voudraient nous le faire croire les fondateurs de Wiki Leaks, ainsi que certains journalistes ?

A titre d’exemple, la BBC propose une très bonne page résumant les fuites secrètes récentes des fameux câbles Américains, ici.

On peut dire ce qu’on veut sur Wiki Leaks, à priori leur seul tort est de fournir les outils nécessaires pour glaner ces fuites. Il faut, je pense, commencer à s’interroger sur ces sources. On peut s’en prendre à Julian Aussange tant qu’on veut (accusations plus ou moins louches dignes de mauvais scripts de film, menaces de mort et tout), il n’en reste pas moins que les fuites ont eu lieu, et que si ce site n’existait pas, les sources, elles, seraient quand-même là, prêtes à tout pondre à qui que ce soit. Mais ceci n’est finalement que le sommet de l’iceberg…

La question de fond, comme toujours, c’est l’éthique. Bien sûr que les divers gouvernements touchés par les fuites vont être mécontents, et vont essayer tout ce qui est en leur pouvoir pour arrêter ces révélations (voir ici, ici ou là), mais au fond, que vaut-il mieux de nos jours ? Protéger la liberté d’expression et la liberté de presse, à tout prix, ou plutôt les secrets d’état qui peuvent causer des risques à la sécurité nationale ? Et dans ce cas, qui détermine ce qui est, ou non, un risque à la sécurité nationale ?

C’est la question à laquelle il faut répondre, la question de fond.

Légalement, on ne peut pas reprocher grand-chose à Wiki Leaks, c’est pourquoi on s’acharne contre son créateur en invoquant des accusations plus ou moins bidon destinées à le discréditer, ou à son portefeuille, pour miner son entreprise, si non-lucrative soit-elle, à la source.

Mon humble avis, c’est qu’on ne peut pas museler les journalistes. Ils peuvent bien dire ce qu’ils veulent, c’est leur droit ! Droit que nombre de gens, dans beaucoup de pays de par le monde, ont payé de leur sang ! Retirer ce droit fondamental, c’est renier toute l’histoire de nos démocraties, c’est se faire dire par l’état ce qui est publiable, ou non, c’est la censure ! Merci, mais non !

Les fuites reflètent deux problèmes de fond.

Le premier, c’est le manque de morale et d’éthique des gouvernements, qui agissent bien souvent, on dirait, comme les pires mafieux qu’on pourrait imaginer, sans aucun scrupule.

Le second, ce sont les sources. Elles existent, alors au lieu de s’attaquer au site, il faudrait mieux diminuer les sources. Prenons les Américains par exemple, puisqu’ils sont à la une en ce moment sur Wiki Leaks. Au lieu de s’attaquer au site, Washington ferait mieux de filtrer, ou de considérablement réduire le nombre, des plus de 850 000 de ses employés qui ont accès au secret-défense. Oui, presqu’1 million de personnes, c’est autant de fuites potentielles ! Quels secrets de Polichinelle !

Et puis finalement, ne vaut-il pas mieux que la population soit au courant des agissements louches, des meurtres, des corruptions et autres calamités qui minent notre monde ? Cette épée de Damoclès virtuelle qu’est Wiki Leaks peut maintenant pendre au nez de tout magouilleur en herbe, et peut-être le dissuader de frauder. L’idéaliste en moi y verrait bien, effectivement, un garant de la vérité, quelque chose qui aiderait les gouvernants à faire ce qu’il faut, et non pas juste ce qu’ils veulent, impunément.

Je vous laisse avec cette citation de Milan Kundera (dans « Risibles Amours ») : « Si l'on était responsable que des choses dont on a conscience, les imbéciles seraient d'avance absous de toute faute. L'homme est tenu de savoir. L'homme est responsable de son ignorance. L'ignorance est une faute ».

Les écrans du futur

2010-12-03T14:12:00.000-08:00

Vidéo interessante, les écrans du futur (par là, comprenez 2014, aparemment - si on survit à 2012 bien sûr) seront agrandissables, et Suédois, si j'ai bien compris...

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Notez que les auteurs du clip m'ont l'air bien optimistes quand même: à mon avis la Suède ne va pas gagner la coupe du monde de si tôt. En 2014, ce sera le "come-back" de la France :p (bin quoi, je peux rêver aussi non?).

Ozric Tentacles

2010-12-01T02:37:00.001-08:00

En fait, en y pensant, je me dis qu'il fallait bien que ce billet arrive tôt ou tard. « Ozric Tentacles », « Ozrics »… Connaissez-vous ?

Groupe de rock progressivo-psychédélique phare dans certains cercles Anglais d'Angleterre, a traversé deux décennies et convertit un nombre incroyable de fans fidèles. Ces gens suivent Ozrics partout dans leurs déplacements, de festivals énormes à d'obscures salles dans des patelins paumés. Voilà un groupe qui ne vit, et qui ne survie, que pour et par ses fans nombreux. Personne n'en entend parler, et pourtant ils remplissent les salles. Comme par exemple à la fac de Brighton, où je les ai vus la première fois il y a 17 ans, accompagnés du « Fruit Salad Light-Show », tout un programme.

Ozrics est né autour d'un feu de camp, durant le festival gratuit de Stonehenge en 1983… Il y a 27 ans ! Les frères Ed et Rolly Wynne y jammaient joyeusement avec Nick « Tig » Van, le batteur de Jamiroquai, et Joie Hinton, un virtuose du clavier. Là, ils ont joué sans s'arrêter pendant six heures (si, c'est possible, quand on jamme, et que c'est bon, il est impossible de s'arrêter). Au bout de ce temps considérable, un spectateur, médusé par tant d'incroyable éclate musicale, a demandé : « Mais… Quel est le nom du groupe ? ».

Une brève sueur froide s'est alors emparée des musiciens, ils étaient pris de court. Ed, le plus vif à ce moment là, s'est alors rappelé la conversation qu'ils avaient eue juste avant de commencer à jouer. Ils s'étaient alors amusés à inventer des noms de céréales fictives, genre « Gilbert Chunks » ou « Malcolm Segments ». Heureusement, Ed ne se rappelait à ce moment là que d'un seul de ces noms, et il le cria haut et fort : « Ozric Tentacles ».

27 ans plus tard, ils jouent encore, c'est dingue !

Je viens en effet de les trouver sur GrooveShark, il faut bien avouer que j'avais quelque peu laché l'affaire après l'album « Become the other », sortit en 1995. Mais ils ont continué depuis, les bougres, et sans jamais changer ce son qui les caractérisait.

En cadeau, rien que pour vous, je vous présente le, à mon humble avis, meilleur album d'Ozric Tentacles (avec grand merci à GrooveShark pour le gizmo), « Erpland », sorti en 1990:

Notez les rythmes reggae-dub un peu partout, et le mélange rock trippatif derrière, comme sur la piste "Iscence" par exemple; on ne s'étonne pas qu'ils jammaient pendant des heures!

Les aléas trépidants d’un Geek

2010-11-25T10:47:00.001-08:00

La vie d’un geek est parsemée d’embûches. C’est qu’il se trouve toujours un truc qui ne marche pas sur sa Machine, surtout lorsqu’il utilise Linux.

Le geek se doit donc de lutter courageusement contre ces obstacles technico-obscurs qui le séparent du Nirvana du système optimal, cet état des choses quasi-mythique dans le lequel tout tourne exactement comme il/elle veut et il/elle n’a plus besoin de rien. Cet état n’est, fort heureusement, que très rarement atteint, car alors le geek s’ennuie, ce qui est grave. Il faut donc toujours bidouiller un truc, faire marcher un machin qui s’entête à ne pas tourner en 64 bits (voir Flash), ou autre multi-boot galactique.

Ainsi donc, voyez-vous, j’étais assez content de mon installation Ubuntu 10.04 x86_64, qui tournait à merveille sur ma nouvelle machine AMD 64bits. Tout était rose dans mon univers, la bébête démarrait en 10 secondes (je ne mens pas, jamais vu une machine booter aussi vite !), tout fonctionnait, j’était proche du Nirvana, il ne me restait presque rien à bidouiller. Que faire ????

Pour palier à l’ennui qui me tenaillait en regardant mon Desktop Gnome (je sais, KDE est plus joli), entre deux séances d’écriture, je me suis donc tourné vers « Wine », histoire d’installer quelques jeux intéressants qui tournent sous Windows. Wine, en théorie, peut installer n’importe quelle appli Windows sous Linux. En théorie. Mais de mon côté, c’est hautement frustré que j’ai abandonné cet effort, Wine ne fonctionne pas vraiment bien, en tout cas pas sur mon système 64bits avec les jeux que j’essayais (Rise of Nations, ou même Age of Empires III).

Qu’à cela ne tienne, me voilà en train d’installer VirtualBox, un outil de virtualization de feu-Sun-maintenant-Oracle, qui permet d’installer une machine virtuelle tournant avec n’importe quel OS. Je me disais que si j’avais une instance Windows XP tournant dans mon Linux, je pourrais jouer à mes jeux. (En passant, je venais du même coup de donner un sérieux coup de pompe à mon Nirvana geekien, qui, décidemment, est une cible mobile…)

Mais voilà, après des install agréablement simples, et un XP virtuel à jour, je me rend compte avec effroi que VirtualBox installe ses propres drivers graphiques, ignorant allègrement ma carte ATI, ce qui fait qu’il est impossible de jouer à mes jeux dessus. Après des jours de lutte avec ça (on se rend compte même qu’il existe autant de forums Windows que de forums Linux… comme quoi rien n’est facile dans la vie d’un Geek), j’ai également lâché l’affaire : il y a, finalement, plus intéressant que ça à faire dans la vie (je sais, c’est dur à croire, mais je vous assure).

Si ce n’est que ma fille insistait tous les jours pour que j’installe des jeux pour qu’elle puisse, elle-aussi, jouer (à WoW, notemment). Après des semaines de pression, j’ai craqué. Mon Nirvana devait forcément être le multi-boot, c’était la seule solution : la capacité de démarrer ma machine soit sous Windows, soit sous Linux. C’était ça, ou pas de jeux du tout (en tout cas pas ceux qui nous intéressaient).

Le hic, comme chacun sait (…hum…), c’est que Windows ne peut pas être installé après Linux. Par contre, l’inverse est prévu : toutes les distributions Linux reconnaissent en effet Windows et installent même un « BootLoader », un petit utilitaire de démarrage qui propose un menu, souvent graphique, qui permet de sélectionner le Système d’Exploitation que l’on veut démarrer (Windows ou Linux, dans mon cas). Me voilà donc parti dans une longue traversée du désert…

Il fallait commencer par écraser Linux avec Windows 7, puis installer Linux par-dessus, et, en passant, partitionner le disque dur comme il faut (Linux a besoin de 3 partitions, Windows de 2).

Ahhh quel bonheur indicible que ce trifouillage pointilleux des configurations obscures de ma machine ! Ce subtil agacement a accaparé plusieurs de me nuits, impossible de décrocher, il me fallait mon Nirvana, à tout prix !

En fin de compte, après quatre jours de lutte incessante, et après avoir essayé plusieurs distributions Linux (Ubuntu 10.10, Fedora 14 et Mandriva Spring 2010 – et non, je n’en essaierai pas d’autres, j’en peux plus là) aucun OS Linux n’a été fichu de m’installer le BootLoader comme il fallait. Aucun ! Rien à faire. Même en bidouillant le BootLoader de Windows (sisi, il y en a un), je ne voyais jamais le fameux menu graphique de sélection au démarrage. Linux était installé, mais invisible, caché presque magiquement par Windows. J’ai jeté l’éponge L.

En fin de compte, voilà le geek que je suis qui, partant de Linux, se retrouve avec Windows, comme ça, d’un seul coup. Frustré, le geek. Mais, il faut se rendre à l’évidence, il ya décidemment des trucs plus intéressant dans la vie que passer encore plus de temps à essayer de résoudre cette couillonade… Sisi, je vous assure. Même si je dois avaler ces anti-virus de malheur (arrrg, je hais les anti-virus), au moins, je peux passer à autre chose. Windows, après tout, me permet de de faire les mêmes choses (incroyable mais vrai!)…

Je me console en me disant qu’au moins, maintenant, je peux jouer à Age of Empires III…

Moralité : Linux, mouaip, si on ne veut pas jouer.

Nouvelles du front...

2010-11-14T22:58:00.000-08:00

Décidément, pas le temps d'écrire ici ces jours-ci...

Mis à part les aléas de la vie, ma planche est bien chargée en ce moment C'est qu'il s'y trouve pas mal de musique, avec deux concerts à venir et des enregistrements en perspective avec mon groupe, The Unified.

Et puis, bien sûr côté écriture, je retravaille un roman jeunesse que j'ai commencé l'année dernière, 64,000 mots pour l'instant, et c'est pas fini. Enfin, si, c'est fini, mais il me manque quelques chapitres au milieu. Et par ailleurs une nouvelle dont j'espère on entendra parler bientôt, et une autre en chantier... pfffew... heureusement que j'ai pas de télé!

Bon, retour à mon sous-marin...

"Mimacs à tire-larigot", le dernier Jeunet

2010-11-04T02:01:00.001-07:00

L'avais-je raté? Était-il passé sous le radar pendant tout ce temps ? Le dernier film de Jean-Pierre Jeunet, « Micmacs à tire-larigot », est en effet sorti en Europe en Octobre 2009... Un an déjà! Et je viens juste de le trouver en vente ici, sur la côte Pacifique. J'ai du rater un métro ou deux. C'est vrai que je suis bien déconnecté de l'actualité cinématographique Française, on peut pas tout lire, et puis il faut dire qu'il a mit vraiment longtemps à arriver jusqu'ici.

En tout cas, c'est l'histoire de Basile, auquel il est arrivé deux événements marquants dans sa vie: la mort de son père, tué par une mine, et la balle qu'il a reçu par accident dans la tête. La balle, il l'a toujours, mais la léthargie d'avant son accident, elle, a disparu. Deux armes, donc, qui ont chamboulé sa vie. Lors d'une révélation foudroyante, il décide donc de se venger des deux marchands d'armes, des deux méga-nationales, qui l'ont mit dans cet état. Aidé d'une bande de chiffonniers ingénieux, il va tenter de les monter l'une contre l'autre...

Basile, c'est Danny Boon, le comique Français à qui l'on doit l'épatant, et populaire, « Bienvenue chez les Ch'tis ». André Dussolier joue ici le rôle de l'un des grands méchants, on retrouve aussi dans la distribution le sempiternel Dominique Pinon, toujours à fond, dans le rôle de Fracasse, l'homme-canon et même Jean-Pierre Marielle, qui tient encore la forme.

Voilà, c'est du Jeunet avec des grands acteurs, mais du Jeunet dont le discours est, pour une fois, non seulement poétique et onirique comme à son habitude, mais aussi politique, et ça c'est une nouveauté. Entre-autres choses, ce film est en effet aussi une dénonciation du marché international des armes, à la base de bien des malheurs sur cette Terre. Ce n'est pas le premier film qui traite du sujet, sans doute pas non plus le dernier, mais Jeunet y ajoute son univers: la mélancolie et la facétie de l'enfance perdue plongés dans le Paris de son imaginaire. Comme d'habitude, Jeunet manie le dégeanté avec brio, mais sans tomber dans les écueils du délire pur (comme le difficile « Dante 01 » de Caro, qui a pourtant co-dirigé le film le plus génial de l'univers, après « Il était une fois dans l'Ouest », « Délicatessen »... enfin...). C'est donc une nouveauté, ce commentaire pas déguisé sur le monde, cette critique politique y va même à coup de burin dans ce plan où l'on voit une photo du personnage que joue Dussolier, le Darth Vader de l'armement, donc, serrant la pogne de Sarkozy. Pas que ça me gêne, remarquez, je souligne juste que c'est une nouveauté. Faut-il qu'il soit énervé, M. Jeunet...

Mais il n'y a pas, bien sûr, que ça. L'humour, les personnages attachants ou cocasses, les plans impossibles, les mouvements de caméra originaux, les trouvailles incroyables dans tous ces détails qui « nourrissent le film », comme le dit le réalisateur, c'est encore une bonne cuvée que ce Jeunet là. Danny Boon y est convainquant, sauf peut-être dans quelques moments d'improvisation où Basile laisse un peu la place au comique de scène qu'on connaît. Le tout se regarde en tout cas avec le sourire en bouche et le plaisir d'histoire bien racontée. Car enfin il n'y a pas que l'histoire, il y a la manière de la dire, et c'est ça son génie, à Jeunet.

A voir sans hésitation, les fans de Jeunet s'y retrouveront, les autres, bin désolé, c'est toujours et encore du jeunet!

Le Kindle…

2010-10-18T10:17:00.000-07:00

Ca y est, j’ai un Kindle d’ Amazon … Et bin !

Je l’ai reçu la semaine dernière, cadeau d’anniversaire, et ça fait une semaine que je lis dessus. On lit tout plein de choses partout à propos du dernier lecteur eBook d’Amazon, mais je ne pouvais m’empêcher de partager ce qui suit …

Le jour ou j’ai reçu la bête, détail qui a son importance, j’étais en train de lire « Notre Dame de Paris » de Victor Hugo (je suis assez fan de Hugo, mais je n’avais pour l’instant lu que ses œuvres tardives, enfin bref, je vous révèle dans un instant pourquoi c’est important pour cet article). Donc me voilà avec le Kindle dernier cri, Wifi+3G s’il vous plaît, dans une main, et mon classique de 700 pages dans l’autre.

Premier test, j’allume la bête, et je suis tout de suis épaté par l’écran. Comme le disent mes enfants : « oua, on dirait une vraie page de papier » ! Oui, on dirait du papier, je ne sais pas comment ils ont fait, mais c’est très troublant, c’est du papier à s’y méprendre ! L’affichage reste même quand on éteint la machine, et on dirait que le lecteur est en veille à chaque fois qu’on ne tourne pas une page. Ce petit détail technique a son importance, il me semble qu’il aide grandement à conférer à la bestiole une autonomie d’1 mois (d’après la pub), et c’est vrai, après une semaine de lecture, je ne l’ai pas encore rechargé…

Deuxième test, puis-je trouver le livre que je lis chez Amazon ? Bien sûr, me voilà connecté directement sur la boutique et je trouve « Notre Dame de Paris » en quelques minutes. Je télécharge l'oeuvre immédiatement pour $1, ou quelque chose du genre, et en Français. J’en profite pour télécharger 2-3 autres classiques qui sont, eux, gratuits. Pas mal, peu d’effort, et me voilà parti.

La connexion 3G permet de se connecter partout, ET, point important, c’est une connexion gratuite ! Pas besoin d’abonnement spécial genre téléphonique ou quoi, c’est Amazon qui se charge de cette facture là. Donc pas d’hésitation à avoir là-dessus, le 3G c’est magique, surtout dans le bus !

Autre détail, le Kindle est tout mince, tout léger, et tout sobre. Rien de clinquant, rien qui dépasse. Je pense que c’est exprès, après l’excitation initiale d’un nouveau jouet, on finit par se concentrer sur la lecture, on en oublie la forme pour assimiler le contenu. Après une semaine d’utilisation, j’en suis de plus en plus agréablement surpris. C’est sûr, c’est un peu différent d’un livre papier, la sensation, le « feeling » est complètement nouveau. Mais comme le relate Hugo lui-même dans l’œuvre que je lis au sujet de l’invention de l’imprimerie, c’est une technologie qui a révolutionné son temps. Je compare cet objet électronique à l’invention du15^ième siècle, qui avait alors tout chamboulé. Je ne pense pas que le chamboulement soit de la même dimension cette fois-ci, mais on ne peut s’empêcher de se demander quand même si on ne tient pas dans les mains ce qui constituera la lecture de demain. Lorsqu’on peut avoir toute une bibliothèque dans le creux de la main, à quoi bon se démener avec des tonnes de volumes de papier ? J’ai par exemple depuis des années une édition de collection, numérotée, de Don Quichotte (de Cervantès) dans ma bibliothèque. Chacun des quatre volumes doit peser 2 kilos à lui tout seul, et la qualité du papier et des gravures m’intimide, moi qui suis si maladroit et qui aime lire en sirotant mon café. Je me dis qu’avec mon nouveau gizmo, je pourrais enfin lire le chef-d’œuvre sans me déboiter le poignet ni risquer d’abimer cette édition rare…

Alors quel avenir pour les livres ? Il me semble que le Kindle est parfait pour remplacer tout ce qui se lit en format de poche, ou même en format à couverture cartonnée. Par contre, il ne remplacera jamais les « beaux livres », ces éditions, telles mon Don Quichotte, ou « La terre vue du ciel » ou autre livre d’art. Ces livres là ont trouvé leur support, le fond et la forme y sont indissociables. Mais pensez tout de même au nombre de livres que vous lisez chaque année en format poche… là, croyez moi, le Kindle est absolument idéal !

On y gagne car, en plus de la simplicité d’acquérir des nouveaux livres, il est muni de fonctionnalités telles le dictionnaire intégré, par exemple : il suffit de déplacer le curseur sur un mot pour que sa définition apparaisse automatiquement. Il est de plus possible de surligner des passages, de les partager, d’ajouter des annotations, et tout plein d’autres trucs qui peuvent êtres utiles. Ajoutez à cela l’accès à la collection d’Amazon (ce qui manque à tout iPad, c’est le catalogue, hein), et vous avez une combinaison gagnante.

On regrette cependant l’écran qui n’est ni tactile, ni couleur. Mais bon, comme je l’ai dit, on dirait vraiment une page imprimée, cet écran. C’est déjà pas si mal. Nul doute que cette technologie d’affichage va continuer à s’améliorer…

La conclusion de l’écrivain, c’est qu’on peut être tranquille, les eBooks ne vont pas tuer le marché. Par contre, la pression me semble être sur les éditeurs et les libraires. Ca, ce n’était pas une nouveauté, mais ces petits gadgets risquent bien d’accélérer les choses. Un livre format eBook coûte, de plus, drôlement moins cher qu’un livre…

Dernière question, écologique celle-là : est-il plus écologique de lire sur un Kindle, ou de lire des livres papiers ? (à part les arbres, pensez également au transport des livres, à l’encre, à l’imprimerie etc…) mmm… 1 seul Kindle peut stocker 3500 livres paraît-il…

Le dernier Dan Brown...

2010-09-24T10:43:00.000-07:00

Bon, ça y est, j’ai fini le dernier Dan Brown, “The Lost Symbol”… Ouf, quelle course!

Oui, Dan Brown, « Le Da Vinci code », l’auteur de mega “Best-Seller”, ou de littérature de supermarché, diront certains, le promoteur de théories fumeuses, et tout ce qu’on voudra. Néanmoins il faut bien avouer que le sieur Brown manie la plume en vrai technicien. Il maîtrise son art, le bougre !

Je me suis efforcé de ne pas être trop pris par l’intrigue, le suspense et les symboles esotériques (chose très ardue, voir quasiment impossible par moments), pour essayer d’apprendre une chose ou deux sur l’écriture d’un Best Seller. Et je dois dire que malgré l’épaisseur du livre (près de sept cent pages), ça se lit à cent à l’heure. C’est d’ailleurs écrit exprès. Plus d’une centaine de chapitres courts et haletants se succèdent à une allure folle, en nous tenant en haleine jusqu’au bout. On passe d’explications symboliques qui peuvent être passionnantes à des scènes d’action admirablement bien ficelées et originales.

Dans ce nouveau volet, nous suivons notre cher Professeur Langton (difficile de ne pas imaginer la tête de Tom Hanks) à travers tout Washington DC, à la poursuite d’un fou qui a kidnappé son bon ami Peter Salomon. Il se trouve que Monsieur Salomon est le guru du chapitre Franc-maçonnique du coin, et qu’il aurait la garde d’une pyramide mystérieuse, et légendaire, qui serait en fait une carte menant aux Connaissances Mystérieuses des temps anciens. Et, bien sûr, seul notre symbologiste préféré peut suivre ces pistes cryptées qui vont, peut-être, lui permettre d’accéder à la Connaissance Ultime, et sauver son ami.

Tout le roman (les 700 pages) se déroule en une seule nuit. On ne nous laisse pas une seule seconde de répit, on tourne les pages frénétiquement sans pouvoir relâcher le pavé, on en prend même un muscle ou deux. Comme d’habitude, on en apprend une pelle sur des sujets qu’on ne soupçonnait même pas. Ici, on découvre ainsi avec étonnement les « vraies » motivations des pères fondateurs des USA (selon Dan Brown, hein, mais le bougre est quand-même drôlement bien documenté).

Par contre, on peut quand même finir par être agacé par les artifices que maître Brown utilise pour nous rendre son histoire trépidante. Au bout du dixième « et là, il eut la révélation, il comprit tout d’un seul coup, incroyable »-fin de chapitre-chapitre suivant parle d’autre chose… mmm… pffff…. Bon, alors, tu le craches ton morceau ? Autre agacement : dans ce volume-ci, notre cher Tom Hanks Langton est un peu lent de la caboche. J’ai découvert certains trucs avant lui, c’est dire… Brown fait un peut trop mousser ses clefs cachées, surtout quand elles sont, en fin de compte, exposées juste là, devant nous.

Bon, somme toute, malgré les agacements tout-DanBrowniens, c’est un livre qui tient en haleine, plein de suspense excellemment ficelé, qui parle de sujets intéressants, qui peut même servir à ouvrir certains esprits étroits, et peut-être même nous donner envie d’approfondir certains sujets (telles les sciences Noétiques par exemple). De plus, les écrivains en herbe, ou pas, peuvent en prendre de la graine, il y a vraiment de la technique littéraire là-dedans. On a beau dire, n’écrit pas un Best-Seller qui veut !

Je vous le conseille vivement.

Les joies de la cyber-aggression...

2010-09-19T12:42:00.001-07:00

Voici une petite histoire qui interessera sans doute ceux d'entre vous qui ont leur propre site web (et peut-être également les autres "cyber-curieux")...

Ainsi donc, mon site personel: alexbabeanu.com s'est récemment fait "hacker". Que s'est-il passé au juste?

Il se trouve que l'on peut s'inscrire à mon site, petite fonctionalité qui pour l'instant n'est pas très utilisée, ni par moi d'ailleurs, si bien qu'il faut bien l'avouer, je n'y avais pas prêté bien attention, jusqu'à cette semaine. En effet, un inconu (sans doute un bot) s'y est créé un compte, et en a profité pour ajouter sa propre page PHP sur mon site, dans le répertoire html public.

Ce qui s'est passé alors est assez interessant, et sans doute banal. La page se débrouillait ainsi pour apparaître dans plein de pages de recherches Google. Elle foisonnait ainsi de mots clefs tels que "eighties", "focuses", "recent tsunamis" et même "Leopold Von Sacher Masoch" (duquel monsieur nous vient le mot "masochisme")!... Comment? Ma page aparaissant sur des résultats de recherches portant sur ces mots (me vient des envies de lire ce cher Leopold, du coup)??
Oui, une liste de mots-clefs dont le but unique est d'attirer le cyber-surfeur vers la page néfaste comme un papillon de nuit vers la lampe UV.

Ce que faisait la page néfaste au surfeur en question, je ne sais pas, sans doute essayait-elle de lui extirper quelque info personelle, ou alors de lui diffuser un "worm" quelconque. Toujours est-il que mon pauvre site s'est très rapidement retrouvé fiché sur la liste noire de Google, en tant que distributeur de "malware".

Ce qui se passe alors est très simple, on ne peut plus du tout accéder au site. A la place, le visiteur potentiel est redirigé vers une une page de Google, rouge et effrayante, qui met en garde le pauvre visiteur contre les méfaits perpétrés par cette page du Diable. Le cybersurfeur, maintenant fortement désireux de quitter ce champs de mines pestilentiel, s'enfuit alors à toutes jambes (virtuelles).

J'étais pour ma part complètement ignorant de cet état des choses, jusqu'à ce que la companie qui héberge mon site m'envoie un courriel m'informant qu'ils avaient résolu ce problème, avant même que je m'en aperçoive. Mon site, même nettoyé de la sorte, étant pourtant encore sur la liste noire de Google.
Que faire?

Si vous ne les connaissez pas encore, je vous présente les "Google Webmaster Tools". Des outils en ligne qui permettent de diagnostiquer son site, mais aussi de demander à Google de bien avoir l'obligeance de re-vérifier un site pour tenter de le retirer de ladite liste noire. Mon site n'est finalement plus sur cette satanée liste, ouf, tout est rentré dans l'ordre!

Conclusions:
- Le choix de son hébergeur me semble primordial. Le mien a résolu le problème avant même que je m'en aperçoive. Je vous présente Host Papa, un hébergeur Canadien qui utilise à 100% de l'énergie verte, renouvelable, pour ses serveurs. Chapeau Host Papa, très bon service pour l'instant, et en plus sans nuire à la planète.

- Attention si vous permettez à vos lecteurs de s'inscrire! Ne prenez pas ça à la légère...

- Utilisez Google Webmaster Tools dès le départ, il y a de très bon tuyaux sur la sécurité.

Le sabre des Takeda

2010-09-02T11:56:00.000-07:00

"Le sabre des Takeda" de Yasushi Inoue, est un roman historique, une épopée martiale dans le Japon féodal des samouraï.

Yamamoto Kansuke est un nain borgne, boiteux, au teint noir et marqué par la petite vérole. C’est ainsi que nous décrit Yasushi Inoue ce personnage historique qui a réellement existé dans le Japon féodal du 16ième siècle. Kansuke est pourtant devenu presqu’une légende, car il était le génial stratège du puissant clan Takeda, qui en 20 ans, grâce à lui, va conquérir toutes les provinces voisines de Kai, le siège du clan. La vie de Kansuke n’est qu’intrigue guerrières et stratagèmes, il compensera son physique ingrat par cette vivacité cérébrale qui créera sa réputation. Adepte de Sun Tsu, il manie à la perfection l’art de la guerre, mais pour ce qui est des amours et des errements du cœur, il n’y comprend absolument rien !

Fidèle serviteur de Takeda Harunobu Shingen, LE Shingen conquérant, le Daimyo le plus illustre de l’époque Sengoku (la guerre des provinces), Kansuke se voit déconfit par l’arrivée de la nouvelle concubine de son maître, Dame Yubu. Une jeune femme d’une beauté saisissante et qui ne manque pas de caractère. Dès lors, Dame Yubu sera sa seule raison d’être, amour mi-platonique mi-paternel pour cet homme que l’on dit être le plus laid de son époque. Il n’aura de cesse d’œuvrer non seulement pour essayer d’unir ce Japon en proie aux guerres endémiques, sous la coupe des Takeda, bien sûr, mais aussi de protéger cette fragile concubine que messire Shingen délaisse parfois. Mais les clans ennemis guettent, les uns plus puissants que les autres, et attendent le faux pas que l’invincible nain ne saurait éviter de commettre…

Le livre se dévore. Il nous plonge entièrement dans ce monde terrible et violent d’Honneur, de Courage, de Héros (avec majuscules) sans pareils et d’Intrigues monumentales. Impossible de ne pas être littéralement aspiré si on a ne serait-ce qu’un tantinet d’attraits pour les samouraïs. C’est une époque décrite de manière très romantique, qui, par maints côtés, n’est pas sans rappeler les gestes chevaleresques européennes moyenâgeuses.

Pour comprendre l’importance de cette œuvre au Japon, il faut se pencher sur la vie de l’auteur. Yasushi Inoue est l’un des écrivains Japonais les plus prolifiques du 20ième siècle. Né en 1907 et mort en 1991, il a traversé ce siècle là de bout en bout et y a tout vécu. Médecin militaire, ceinture noire de Judo, élevé par la maitresse de son arrière grand-père, une geisha, il touche naturellement à tout. Poèmes, philosophie, littérature, il écrit tout aussi bien au sujet des corridas que de Confucius.

« Le sabre des Takeda » est publié en 1953, sous le titre « Furinkazan », les idéogrammes peints sur la bannière des Takeda. Le mot vient de Sun Tse, il désigne « une armée rapide comme le vent (Fu), silencieuse comme la forêt (Rin), dévorante comme le feu (Ka) et impassible comme la montagne (Zan) ». Le livre a inspiré bien des films. On citera notamment « Furin Kazan » (donc), de Hiroshi Inagaki, filmé en 1969, avec l’incontournable Toshirô Mifune dans le rôle de Kansuke (je n’ai malheureusement pas encore trouvé le film). Ou encore « Kagemusha » d’Akira Kurosawa, qui se déroule une dizaine d’années après la mort de Kansuke (celui-là, je l’ai dans ma collec’).

Lisez le livre, voyez les films, plongez-vous dans cet univers aussi dépaysant qu’un bon livre de Fantasy mais qui est pourtant bien une épopée historique. Incontournable, il me semble.

Playlist #1

2010-08-31T15:59:00.000-07:00

Une petite expérience, histoire de partager de la musique avec vous. Je vous soumet une "playlist" que vous pouvez écouter ici en vanquant à autre chose. Ce sont bien sûr des morceaux que j'aime, et que j'écoute parfois, ou souvent, en écrivant.

Il s'y trouve sans doute des morceaux que vous connaissez, d'autres peut-être pas...
Pour écouter, utilisez le nouveau lecteur musical dans les colonnes de droite -->...

Si cette liste de chansons vous plaît, je vous en proposerai d'autres...

Délires violoncellesques

2010-08-25T23:39:00.000-07:00

Ahh, San Francisco, quelle ville épatante !

Il s’y passe toujours quelque chose d’amusant. Quel lieu étrange, construit au croisement de mondes pourtant complètement hétéroclites. Il s’y mélange sans vergogne la technologie de pointe, les errances des néo-hippies-sur-le-retour, les frasques bruyantes des gays heureux, les invasions des hordes touristiques motivées, les alignements des maisons victoriennes à perte de vue, les côtes les plus vertigineuses qu’on puisse imaginer dans une ville, les régates incessantes de voileux aux anges grâce au vent qui ne faiblit jamais, un ciel gris et couvert en permanence et un froid de canard pénétrant, même en plein mois d’août. On ne vient pas ici pour se prélasser à la plage, non. D’ailleurs les plages (il y a, des belles même), sont presque désertes.

Dans ce capharnaüm charismatique, il y a toujours quelque chose qui attire l’œil, toujours un endroit qui laisse un souvenir impérissable. En ce qui me concerne, par exemple, je ne manque jamais de passer au Boom Boom Room, vous connaissez ? Un bar/salle de concert d’une capacité d’environs 150 places, à 2π près, qui a ceci de particulier qu’un vrai beau rideau de velours rouge, épais et soyeux, cache la scène, et les musiciens, et e jusqu’au moment du lever de rideau. Effet garanti ! Sur cette scène passent d’ailleurs des musiciens incroyables. Toujours. Il est absolument impossible d’y être déçu, même en y allant au hasard.

Ainsi donc, il faut que je vous parle de violoncelle.

Quand vous lisez « violoncelle », quelle image avez-vous en tête ? Quelque chose de ce genre, sans doute ?

Sheila Hannigan (source : http://www.francoisrichard.net/francais/photos_studio12.htm)

Ou peut-être :

Jacob Auclair-Fortier (source : http://webperso.mediom.qc.ca/~mauclair/jacob.html)

A vrai dire, en allant au Boom Boom Room ce soir là, rien ne me préparait à ça :

Le groupe, c’est Tornado Rider, un trio dégenté de Oakland (de l’autre côté de la baie de San Francisco, donc) qui coupe le souffle et amuse à n’en plus finir. Le farfadet au violoncelle… euh… électrisé (à l’aide d’un micro et de force rubans adhésifs), Rushad Eggleston, est un musicien de talent, en fait. On ne dirait pas comme ça, mais il est doué, le bougre, et il manie son instrument à la vitesse de la lumière. Le batteur, Scott Manke, est un vrai métronome hyperrapide qui cloue (et pourtant, à la batterie, il en faut pour me souffler) qui ne transpire même pas, mais qui arrive à trouver des rythmes originaux dans un genre pourtant, à priori, bien achalandé. Le bassiste, Graham Terry, joue de la 5 cordes. C’est tout dire, les connaisseurs, et Les Claypool, savent ce que je veux dire. Le tout serait un mélange des Pogues, des Dreadnoughts et de Primus joué par une troupe de lutin facétieux. Ca vaut le détour et c’est hautement original. Ne manquez pas s’ils passent une jour près de chez vous !

http://www.tornadoriderband.com/

http://www.myspace.com/tornadoriderband

Pour conclure, je cite Dylan, un spectateur local exubérant : « San Francisco is the new Amsterdam ».

Voilà, fallait que je partage…

"Idiocratie" et la taille du cerveau

2010-08-16T17:00:00.000-07:00

Avez-vous vu le film « Idiocracy» de Mike Judge ?

Mike Judge, vous savez, c’est lui qui a réalisé « Office Space », la comédie désopilante sur le monde de l’entreprise… On lui doit également « Beavis and Butthead », sur MTV, pour les connaisseurs. Dans « Idiocracy », sorti en salles en 2007, on suit les mésaventures d’un soldat « de base » Américain, et d’une prostituée, tous deux recrutés de force pour participer à une expérience de cryogénie ultra secrète. On les congèle donc, et on les oublie… pendant 500 ans. Lorsqu’ils se réveillent, le monde n’est plus qu’une vaste poubelle peuplée d’idiots, obèses pour la plupart. Tellement idiots en fait, qu’après quelques tests, on détermine vite que notre héro est l’homme le plus intelligent du monde…

Une comédie satirique et parodique de notre société de divertissements abêtissants, de ces « couch potatoes » amorphes et sédentaires, un film qui laisse un arrière goût doux-amer. M. Judge prend pour prémisse l’hypothèse selon laquelle le QI de la population ne cesse de décroître, et la pousse à l’extrême. On passe un bon moment de franche rigolade, et on ne regarde plus jamais les pubs et autres jeux TV débilitants du même œil. On se prend même à paniquer à l’idée que cette fiction pourrait, c’est possible, devenir réalité… Le film lui-même vaut le détour, je conseille fortement.

Entre en jeu le magazine Américain « Discover », et son numéro de Septembre 2010… On nous y explique ainsi, dans un article intitulé « Is evolution making us dumber ?» (l’évolution nous rend-elle plus bêtes ?), que la taille moyenne du cerveau humain ne cesse de diminuer depuis, en gros, nos ancêtres Cro-Magnon. Et oui, la taille de notre cerveau est sans ambigüité plus petite que celle de nos ancêtres, preuves paléontologiques à la clef… Vraiment ? OuI ! Mais comment cela se fait-il ?

Personne ne le sait vraiment, et personne ne peut dire avec certitude ce que cette diminution implique. Il y a cependant 3 courants de pensée principaux, et les chercheurs ne sont pas d’accord. Enfin, en tout cas, les voici :

1) Les Hommes deviennent, tout simplement, de plus en plus bêtes. Moins de cerveau, c’est moins d’intellect. Voici donc la théorie scientifique derrière « Idiocracy »…

2) Les Hommes deviennent plus intelligents ! he he he… et oui, dans cette hypothèse, ce n’est pas vraiment la taille du cerveau qui compte, mais plutôt le schéma de connections neurales. Ainsi donc, le cerveau aurait diminué de taille parce qu’il serait devenu plus efficace, il se serait optimisé au fil des âges. On note, dans cette explication, que le cerveau à lui seul nécessite 20% de l’énergie que l’on consomme quotidiennement. C’est énorme pour 1 seul organe. Si bien qu’un cerveau plus petit serait bien une évolution, puisqu’il permettrait de réduire cette dépendance énergétique. De plus, il y a une corrélation directe entre la taille de l’individu et la taille du cerveau. Plus l’organisme est grand, plus le cerveau est grand (il y a plus de muscles et de peau, ce qui nécessite plus de neurones pour tout gérer). Un éléphant possède ainsi un cerveau bien plus volumineux qu’un humain. Nos ancêtres Cro-Magnon étant plus grands que nous, c’est donc tout à fait normal qu’ils aient un plus grand cerveau…

3) Les Hommes sont devenus des animaux apprivoisés. On constate ici que les animaux sauvages on toujours un cerveau plus grand que les animaux domestiques. On compare ainsi les loups et les chiens, et tout plein d’autres, et la constatation est indubitable. L’Homme lui-même est devenu hautement domestiqué de nos jours, dans nos sociétés urbaines hyper-connectées. Moins on est agressifs, moins on a besoin de cerveau pour survivre, tout bêtement. Si la vie de nos lointains ancêtres était une lutte constante pour la survie, la notre, au moins dans les sociétés qui se posent la question, est devenue une existence douillette qui promeut la non-violence, et qui rend caducs, donc, tout plein de comportements ancestraux.

Voilà.

Alors qu’en est-il ? On ne sait pas vraiment, mais à mon avis, comme souvent, cette diminution de la taille de notre cerveau doit sans doute être causée par une combinaison de tous ces facteurs. Végéter devant la TV n’aide certainement pas à rester au top, surtout quand on voit ce qui se diffuse sur les ondes… Ne pas passer son temps à fourrager pour se nourrir nous fait, par ailleurs, perdre bien d’autres compétences. Et finalement, effectivement, le cerveau lui-même doit bien évoluer, et optimiser ses connections, ce qui pourrait contrebalancer un peu au moins, la tendance des deux autres points. C'est en tout cas une constatation troublante qui fait réfléchir...

Au fond, donc, sommes-nous plus bêtes que nos ancêtres Cro-Magnon ? mmmm….

La physique tripative

2010-07-30T01:40:00.000-07:00

Lorsqu’on se trouve entre le mystique et le “Geek”, on pénètre dans le royaume glissant, mouvant et dangereux du « New Age ». Dans le New Age, chacun y va de son interprétation, plus ou moins alambiquée, de phénomènes physiques bien connus, démontrables et reproductibles en laboratoire. Enfin, quand je dis «phénomènes physiques », j’entends surtout « quantiques » (les autres ne bouleversent pas grand-chose, au fond).

Alors aujourd’hui, rien que pour vous, et parce que ça me titille, je vais vous faire part de mon interprétation New-Agienne préférée, le prisme par lequel je vois maintenant la réalité. Chacun sa foi, hein, voici la mienne… En plus, c’est tripatif (comme dirait Jacques Languérand).

Et tout d’abord, les faits physiques sur lesquels on se base, car après tout, il nous faut des fondations solides.

- 1. Un hologramme est une image à 2 dimensions, produite par les schémas d’interférence de deux rayons lasers. Voyez l’image à droite : on divise un laser en deux. Le Rayon 1 rebondit sur un objet et vient mourir sur une plaque photographique. Le Rayon 2 meurt sur la même plaque, au même endroit et en même temps, mais sans rebondir sur l’objet. L’image ainsi obtenue n’est qu’un capharnaüm de lignes et de cercles, éclatés un peu partout. Il suffit pourtant d’éclairer cette plaque photo, ce brouhaha, avec un 3^ième rayon laser pour obtenir une image 3D de l’objet.

- 2.Quand on se saisit de l’hologramme, enfin, de la plaque photo 2D, et qu’on la casse en 2, en 4 en 8 ou en 1024, chaque morceau, éclairé, reproduit encore l’intégralité de l’objet ( !). Plus le morceau cassé d’hologramme est petit, plus l’image 3D est petite et floue, mais elle représente quand même l’objet entier.

- 3.Dans un hologramme, l’information est ainsi distribuée uniformément sur toute la surface de la photo 2D, car la lumière n’est pas focalisée par une lentille.

- 4.En théorie de l’information, il a été démontré (voir article de Bekenstein, Scientific American, 14 Juillet 2003, LIEN), que la quantité totale d’information contenue dans tout le volume d’une sphère égale exactement la quantité d’information contenue sur la surface de la sphère. Autrement dit, il y a exactement autant d’information dans le volume (3D) d’une sphère, que sur sa surface (2D). Pas plus, pas moins. On peut donc perdre une dimension sans perdre de l’information !

- 5. Dans les années 80, un jeune physicien Français, Alain Aspect, a démontré la théorie physique de l’ « enchevêtrement » (« Entanglement ») quantique. Deux particules séparées par n’importe quelle distance peuvent, si elle on le même état quantique, se comporter de manière identique en même temps, même si la distance est telle que la lumière n’aurait pas assez de temps pour cheminer de l’une à l’autre afin de les modifier en même temps. On mesure ainsi le « spin » de ces particules quantiques. Quand on change de manière physique le spin d’une de ces particules (on polarise un photon dans un sens, par exemple), l’autre change exactement en même temps, d’exactement la même manière, à chaque fois. 100% de réussite. Ce n’est pas un coup de bol du tout.

Voilà pour les faits.

A noter que le dernier fait, conjugué avec le principe de l’observateur (quand une onde de probabilité quantique est « observée », l’onde s’effondre et devient une particule. En gros, c’est quand on l’observe, que la particule quantique devient ce qu’elle est, avant, ce n’est qu’une onde –oui, quand on l’ « observe », pas avant-), a donné naissance à moult interprétations New-Ageuses et à une redécouverte du Bouddhisme en Occident, dans certains milieux en tout cas (les moines Bouddhistes sont en effet sur la même longueur d’onde depuis des millénaires déjà).

Mais voilà, à propos de la quantité d’information de l’univers, on l’a vu, on peut perdre une dimension, qu’on ne perdrait même pas d’information. Ainsi donc, notre univers à nous à 4 Dimensions (le temps étant bien sûr la quatrième), pourrait simplement être exprimé avec une dimension de moins, en 3D. Une hyper-sphère par exemple (le nom est de moi, hein, je viens de le pondre, pour ce qu’il vaut, moi je le trouve chouette).

Une hyper-sphère qui aurait perdu la dimension temps, par exemple. Dans ce cas, le temps n’existerait pas au niveau de l’hyper-sphère, tout y serait gravé en « même temps », passé, futur et présent. Troublant. En tout cas, on n’y perdrait pas d’information, c’est démontré. Cela dit, ce n’est peut-être pas le temps qu’on perd, je pense plutôt que c’est-ce une dimension physique qui disparaît… C'est pourquoi je la qualifie d'« hyper », ma sphère, parce qu'à mon avis elle est surexcitée. Sa surface me paraît mouvante, elle grouille frénétiquement à l’échelle quantique (cette mousse quantique dont nous parle Hawkins, entre autres, où les particules naissent et disparaissent continuellement d'elle mêmes).

Donc voilà, en bref, l’univers serait un hologramme. Ca, ce n’est pas encore démontré, mais ça expliquerait bien des choses… Et ça ce sont des chercheurs sérieux qui le proposent. A commencer par cet « entanglement » là, démontré par M. Aspect…

En effet, d’après David Bohm, grand physicien qui a même croisé Einstein (voyez son œuvre détaillée sur Wikipedia), une manière d’expliquer ces particules enchevêtrées là, serait de se dire qu’en réalité il s’agit de deux images identiques d’une même particule se déplaçant sur la surface de notre l’hyper-sphère. Exactement comme si on filmait un poisson rouge dans un bocal avec deux caméras. Caméra 1 ici, et caméra 2 positionnée perpendiculairement. Les deux images du poisson, projetées sur deux écrans différents, bougeraient en même temps. Magie ! Nous vivons dans le monde de ces 2 images, alors que la réalité, elle, est dans le bocal, si je puis dire…

Bohm a d’ailleurs développé un modèle du cerveau en tant qu’hologramme. C’est vrai, quoi, si on coupe un morceau du cerveau (par accident bien sûr), on se rend compte que la personne peut encore fonctionner très bien (la littérature ne manque pas sur ce genre de constatations médicales).

Voilà, nous ne sommes que des hologrammes, c’est pourquoi, on a si souvent l’impression de vivre un film… La réalité se situe sur ce substrat quantique 3D. Et si les bouddhistes nous parlent ainsi depuis longtemps de cette « conscience » universelle qui est à la base de tout, je me dis que peut-être que ces gens là, ces physiciens quantiques et ces moines, nous parlent de la même chose. Peut-être que nous aussi, à l’instar des moines méditatifs, nous pouvons toucher cette réalité cachée, cet l’hologramme…

Sur ce, bonne nuit.

"Une vie... Un dossier", le livre de mon père.

2010-07-22T17:05:00.001-07:00

Une entrée très personnelle aujourd’hui, puisqu’il s’agit de l’histoire familiale, je veux vous parler du livre que mon père, Mihai Babeanu, vient de publier. Oui ! Dans « Une vie… un dossier », il raconte sa fuite de Roumanie alors que le rideau de fer était fermement tiré à travers l’Europe et qu’il était surveillé par la Securitate. Et oui, mon papa s’est enfui de Roumanie (avec juste une brosse à dents dans sa poche, m’a-t-il souvent raconté) pour finalement se réfugier en France, nous sommes en 1973 (j’avais alors 2 ans, je ne le reverrai que 3 ans plus tard, à Paris)…

Les dossiers secrets de la Securitate, la terrible sureté de l’état de cette Roumanie communiste de Ceaucescu (et d’autres avant lui), ce sont ouverts il n’y a pas si longtemps. Mon père en a profité pour se rendre a Bucarest et consulter les près de 3000 pages (trois mille !) de dossiers qui lui étaient consacrés (trois mille page rien que notre famille). Car voyez-vous, nous venons d’une famille de dissidents politiques. A commencer par mon grand-père, prisonnier politique. Mon père retraverse donc ces années noires à travers ces dossiers secrets où ses moindres gestes sont consignés dans le détail par des « sécuristes » souvent incultes, bêtes et méchants. Il y retrouvera même des photocopies de lettres et de documents dont il avait depuis longtemps oublié l’existence.

A travers ce témoignage historique, on revit ainsi une aventure humaine trépidante à travers tout un continent, et on découvre les dessous d’un régime qui, au fond, n’est connu que dans ses grandes lignes en occident, surtout des plus jeunes.

Le livre est une autobiographie qui se lit comme un roman d’aventures historiques, un aventure qui parvient à nous tenir en haleine jusqu’au bout. Mon père est ingénieur de formation, si bien que son style demeure simple, efficace et détaché. Il m’a semblé que c’est exactement le style qui convient à ce genre de récit, il se prête à merveille aux sujets traités, le récit en prend un ton presque journalistique. On découvre ainsi une société tiraillée de l’intérieur par ces « mouchards » omniprésents, qui pouvaient être votre voisin de pallier, votre chef ou même votre époux. C’est la Roumanie des queues interminables pour toute denrée alimentaire, des prisonniers politiques, des travaux forcés et du culte de la personnalité du grand « Conducator ». Une société sans espoir à laquelle il ne restait plus que l’humour des blagues anti-communistes qu’on se disait à demi-voix, en cachette, sortes d’histoires de Toto politisantes, où l’absurde reflétait la vie au quotidien dans cette société Ubuesque.

Une aventure personnelle haletante, donc, une épopée familiale, un témoignage historique à lire absolument pour ne pas oublier cette page noire dans l’histoire occidentale. Un seul bémol cependant, le livre aurait dû être plus long ! J’aurai vraiment aimé que l’auteur développe d’avantage certains passages (je le lui ai dit pourtant, à l’auteur !). J’espère qu’on en apprendra plus dans un second volume… hein ?

Le livre peut se commander sur Amazon.fr (où vous pourrez lire le début de livre en ligne) ou sur Fnac.fr, ou alors se télécharger en PDF (à moitié prix) directement chez l’éditeur (Publibook).

En passant, voici le résumé et l’avis de l’éditeur :

« Résumé : Dans la Roumanie communiste… Ou l’on s’en tenait à la ligne érigée par le parti, ou l’on était opposant, exclu, et paradoxalement fiché et suivi de près par la Securitate. Fils d’un homme jugé "ennemi du peuple", Mihai Babeanu a ainsi fait les frais de cet ostracisme, prenant toujours un peu plus conscience de la nature du régime dans lequel il est né. Devenu ingénieur, il décide, à l’instar de son père, de tenter l’exil à la première opportunité venue. Londres puis Rome accueilleront ainsi ce réfugié qui, s’il mesurera l’insoutenabilité de sa société natale, se confrontera aussi aux revers de l’expatriation…

Notre avis : Un homme face aux dossiers constitués sur lui par les services de surveillance roumains: il s’agit là du point d’ancrage de l’écriture de ce récit; un parti pris qui, tout en supposant un retour vers le pays d’origine, permet aussi l’évocation du passé surmonté, des heures parfois sombres, des douloureuses conditions de vie et d’accueil… Toutefois, évitant le dramatique pour mieux développer une vision ironique de la Securitate, ce témoignage parvient aussi à cette légèreté que seule permet une certaine quiétude. »

La rentrée

2010-07-20T15:40:00.000-07:00

Le cosmonaute sort de sa capsule, le voyageur revient au bercail, poussiéreux et tanné par le soleil. Elle fut longue, la plongée dans cette Europe contemporaine, étonnante et décevante à la fois.

Cela faisait, quoi, trois ans au moins que je n’étais pas retourné dans mon Vieux Continent natal, et si je prends la peine de m’étaler ici, c’est parce que j’ai subi un petit choc. Au fond, la situation se résume bien par cette question que m’a posée ma fille à Paris (alors que nous étions déjà passés par Barcelone, Nice, Florence, Pise, Lucca et Viareggio) :

« Pourquoi est-ce les gens qui vendent les souvenirs, ils sont toujours Africains ? »

C’est une rudement bonne question. Partout où l’on traîne ses guêtres dans cette vieille Europe, partout où des vieilles pierres attirent le touriste motivé, il se trouve toujours une armada d’Africains (facile à reconnaître pour une fille de 11 ans, ils sont tous noirs) pour vendre des lunettes de soleil, des tours de Pise sous la neige, des chapeaux, des tours Eiffel en porte-clefs et autres bidules kitchs.

Avant d’aller plus avant, je tiens à souligner que je ne suis ni xénophobe, ni raciste, ça c’est clair. La hiérarchisation des races n’est qu’une connerie sans bornes, je ne vais même pas m’étaler là-dessus. Je me contenterais juste de citer un fait bien connu de tous : certains peuples se reproduisent plus vite que d’autres.

Comparons par exemple les taux de natalités du continent Africain avec celui de l’Europe… L’Afrique a le taux d’accroissement de la population le plus élevé du monde : 2.3%, il devance même celui de l’Asie (1.4%) (Source : Wikipedia). Plus d’1 milliards d’habitants y vivent. Son taux de natalité moyen était de 36 pour 1000 en 2005, comparez avec les 11 pour 1000 Européens (Source), et vous constatez que la population Africaine augmente près de deux fois plus vite que l’Européenne, voir plus si on considère que certains pays du continent Européens voient leur population diminuer (Russie et quelques ex-pays communistes).

Ok, soit, et alors ?

Et bien l’Afrique, si populeuse, si fertile, se répand, si j’ose dire, déborde de ses frontières et commence à inonder le Nord. Est-ce un problème ?

Bin oui, tout d’abord parce que si L’Afrique ne risque pas de disparaitre, il n’en est pas de même de cette Europe qu’ils commencent à peupler en masse. Prenons Paris comme exemple. Durant ce séjour récent dans la capitale Française, j’ai ainsi constaté que le Sacré-Cœur, cette basilique qui trône majestueusement sur la Butte Montmartre, au cœur du XVIIIème, haut lieu du touriste mondial et symbole absolu d’un certain romantisme-bohême, était envahie par des hordes de jeunes Africains dès la nuit tombée et les derniers cars de touristes disparus. Comme on s’en doute, ce n’est pas une population très Chrétienne, si bien que ces jeunes Beurs et Blacks traînent là, sur les marches de l’auguste église, qu’ils respectent exactement autant qu’un militant d’extrême droite respecte une mosquée, à palabrer en fumant au milieux de montagne de détritus et de saleté accumulés là par les hordes touristiques diurnes. Certains soulagent leurs vessies contre les blocs anciens, d’autres cassent des bouteilles… De « mon temps », ce n’était pas comme ça. Ca ne sentait pas la pisse à Montmartre, ça non. Sur les quai de la Seine, ok, mais devant la Basilique ? Il y avait encore quelques Européens qui flânaient sur les pelouses, qui jouaient de la guitare même. Le Sacré-Cœur est ainsi devenu, la nuit, une sorte d’extension des ghettos du 93, un lieu donc qui n’a plus rien à voir avec le Montmartre d’antan.

Et ce Paris là, celui de la romance, disparait malheureusement à vue d’œil partout dans les arrondissements du Nord. Les berges du Canal Saint-Martin ressemblent ainsi de nos jours à Dakkar, le Parc de la Vilette la nuit est une sorte de Taj Mahal moderniste où se déversent les Hindous du nouveau quartier entièrement Hindou près de Louis Blanc, quartier qui n’existait pas il y a même 3 ans. Les parcs architecturés de La Villette pullulent ainsi toute la nuit d’une faune bigarrée et hétéroclite. En soit, ce n’est pas très grave tout ça, n’est-ce pas ? C’est peut-être même très bien, car au fond c’est devenu très vivant, très animé, super !

Oui, mais voilà, si on a maintenant toute l’Afrique sur les trottoirs Parisiens, Paris, lui, il est où, hein ? Nulle part. Si les gens qui peuplent ces rues ont amené leur culture et leurs coutumes, que reste-t-il alors du Paris qu’il y avait là avant leur arrivée massive? Où est cette âme qui la caractérisait ? Le Paris-village, c’était justement dans le Nord qu’on le trouvait. Autour des canaux, dans les hauts de Belleville, à Montmartre ou Ménilmontant. Ces petits quartiers-villages ne sont plus qu’un grand souk maintenant. Et si ces immigrés ont toujours leur continent d’origine, le mien, lui, est en voie de disparition… C’est pas juste, dirait Caliméro.

Entre cette immigration massive, j’imagine souvent illégale, et les fleuves incessants de touristes qui submergent chaque caillou ancien, l’âme de certaines de ces villes Européennes ancestrales s’est noyé. Yaoundé et Yamoussoukro sont toujours là, mais Paris, lui, disparait doucement…

Me voilà sincèrement triste et troublé par cette constatation. Je ne m’attendais pas à pleurer sur le « bon vieux temps » si tôt, je croyais qu’il fallait être papi pour ça.

Les Bleus sont verts

2010-06-18T11:01:00.000-07:00

J’ai encore du mal à y croire. Si vous suivez le foot (le soccer, pour les Canadiens) ces jours-ci, vous avez sans doute vu la débâcle des Bleus hier, l’équipe de France ?

La journée s’annonçait pourtant bien hier, je me suis rué avec quelques amis au pub du coin pendant la pause de midi, histoire de voir Les Bleus. Le bar en question, « Smiley O’Neil’s », est un bar sportif spécialisé, avec un vague thème Irlandais, Guinness oblige, bar comme il en foisonne au centre-ville de Vancouver. Des écrans HD partout, des haut-parleurs tonitruants et des hamburgers généreux. Dès mon entrée, j’ai constaté quelque chose d’étrange, l’endroit était envahi par les maillots verts. Euh, des Irlandais, aujourd’hiui ? Mais non, patate… Une délégation Mexicaine imposante avait pris l’établissement d’assaut. Armés de drapeaux et d’enthousiasme, ils débordaient de bonheur. Les vils…

A Smiley’s hier, le joueur Mexicain qui a marqué le premier but n’était pas du tout hors-jeu, ça non ! Et le pénalty était largement justifié (et à mon grand dam, je suis d’accord sur ce point). Mais quel calvaire ! Voire son équipe jouer si lamentablement sous les cris de supporters adverses, c’est de la torture Chinoise. Mais, encore, quelle équipe de France pitoyable ! Je n’en reviens toujours pas.

Et un entraîneur muet et immobile, une vraie statue pendant tout le jeu, aucune émotion ne n’échappait de ce visage de marbre. Hurlait-il, s’agitait-il ? Non, rien. A-t-on déjà vu dans n’importe quel sport un entraîneur aussi détaché du drame qui se déroule devant ses yeux ? Non. Quelle tare ce type ! Et pas de remplacements, rien, juste un gars perdu dans l’océan de sa médiocrité, et qui a pourtant guidé tant mal que pas bien cette équipe de fiascos en Bérézina.

Et bibi perdu dans un océan vert exultant, criant, joueur… calvaire !

Alors que se passe-t-il avec Les Bleus ? C’est presque un drame national en France, aucun média ne se passe d’un commentaire. Rapide coup d’horizon à la presse Française…

« Naufrage Collectif » titre L’Équipe, le grand journal sportif de l’Héxagone. Pour le journal, il faut blâmer tout le monde : la FFF (la fédération Française de foot), le sélectionneur (l’infernal Domenech) et les joueurs eux-mêmes. « Pas d'attaque, pas de défense, aucun fond de jeu. En 24 mois, rien n'a changé » nous explique le journal. Domenech est victime de cet ego des joueurs qu’il voulait chasser « à coup de fusil ». « Ce matin, ajoute le quotidien sportif, la France contemple un champ de ruines: son équipe nationale.»

Ailleurs on qualifie Les Bleus d’ « imposteurs », ils sont «au summum du néant». Pour Le Figaro, Les Bleus « méritent l’opprobe », Libération parle de « cauchemar bleu » et de « nettoyage Aztec » (marrant, ça d’ailleurs).

Bon, on le voit, toute la France, et tous les Français, sont au plus bas. Tous attendent que ça rebondisse. On place de fols espoirs sur le successeur annoncé de l’infâme Domenech : Laurent Blanc, l’entraîneur actuel des Girondins de Bordeaux (que ses joueurs appellent « Le Président », tellement il dégage d’autorité). Laurent Blanc, on s’en souvient, faisait partie de l’équipe magique qui avait gagné le Mundial 1998, avec Zizou à sa tête. Il devrait prendre les rênes dès la fin du tournoi. Que ça vienne vite et qu’on en finisse !

En ce qui me concerne, je fais comme les autres Français, je jette l’éponge. Mais c’est une nation déprimée que je vais retrouver la semaine prochaine, car ma smala et moi-même partons pour la vieille Europe demain… Allez, vive les vacances ! C’est qu’un jeu après tout…

Une marée noire bonne pour l’environnement?

2010-06-14T11:47:00.000-07:00

Il ne manque pas de d’adjectifs pour qualifier la marée noire récente dans le Golfe du Mexique : horrible, scandaleux, désastreux et autres révoltant. Le monde avait cependant peut-être besoin d’elle pour se réveiller…

Comme toujours, il faut voir pour croire, surtout dans les hautes sphères des affaires et de la politique. Sans résultats palpables, là, maintenant tout de suite, qui a levé le petit doigt ? Il semblerait ainsi que la prévention en matière d’écologie passe toujours au dernier rang de la longue liste des soucis nationaux, surtout en Amérique du Nord.

Cependant, cette catastrophe sous-marine peut tout changer… Elle a du potentiel.

On peut ainsi lire ici, sur le site de la BBC, à propos de cette fuite de pétrole dans le Golfe du Mexique, qu’Obama monte enfin au créneau pour tenter de mettre en place une nouvelle politique gouvernementale pour l’énergie renouvelable :

« He said the ongoing oil spill would change the way the US thinks about energy forever - comparing the effect of the disaster on the environment to the way 9/11 shaped US security policy”.

Obama compare ainsi cette catastrophe écologique au 9/11 terroriste, et souligne que cette catastrophe va à jamais changer la manière dont les USA pensent à l’énergie. Cette dépendance au pétrole devient inadmissible, poursuit-il, car non seulement elle détruit la planète, mais en plus elle déplace les capitaux américains vers de nombreux pays instables, et ce au détriment de la sécurité nationale (notez au passage l’usage de l’argument sécuritaire, sans lequel tout politicien américain se sent nu, semble-t-il).

En tout cas, c’est pas trop tôt !

Dommage qu’il ait fallu répandre 100 millions de gallons de pétrole (quantité estimée, voir ici) dans le golfe du Mexique pour en arriver à cette révélation prophétique. On peut maintenant espérer que ce sacré coup de pied au cul va réveiller les politiques et les amener à réguler un peu plus dans ce domaine, et surtout à promouvoir enfin la recherche pour cette corne d’abondance énergétique renouvelable dont on a tant besoin.

Et si les USA s’y mettent et montrent l’exemple, alors tout espoir est permis…

A long terme, il est donc possible, peut-être, que cette marée noire ait un effet bénéfique sur l’environnement, si elle parvient à faire changer nos mauvaises habitudes et faire progresser l’humanité dans la bonne direction.

Quand la réalité rejoint la fiction

2010-05-26T11:43:00.000-07:00

Petite note avant propos...
Alain Gagnon, auteur prolifique, et ami de notre cher Ermite de Rigaud, a gracieusement republié ma nouvelle, "La malédiction du petit matin" sur son blogue, ICI. Il y a ajouté une photo de ma bine ainsi qu'une brève biographie. Notez que l'excellente nouvelle de Pierre-Luc Lafrance, "L'homme qui faisait pousser de mots", y figure également. Merci à Alain Gagnon :).

Bon, à propos de la réalité qui rejoint la fiction maintenant...

C'est que les nouvelles dans le domaine de la technologie sont assez épatantes ces temps-ci.

On nous révèle d'abord l'existence de la toute première cellule entièrement artificielle, voir l'exposé sur TED ICI. Frankenstein, nous voilà! A quand les androïdes, façon « Alien » ?

Puis on poursuit aujourd'hui avec l'annonce du premier virus informatique à infecter un humain... ! Sisi. Voyez là, sur le site de la BBC. Cette nouvelle-ci me tient à cœur, je vous explique pourquoi dans un moment... Mais comment est-ce possible ??

Un chercheur anglais s’est fait implanter une de ces puces d’identification qui servent de nos jours à se connecter de manière sécuritaire à certains périphériques (cellulaires, et autres), et qui peuvent également contenir des données médicales utiles en cas d’urgence. Mais avant de se l’implanter, il a pris soin d’infecter sa puce avec un virus sévissant sur son PC, exprès donc, plus pour mettre en lumière certains dangers, plus pour l’éthique donc, que pour la science. Il a noté qu’il pouvait ainsi diffuser le virus aux périphériques communiquant avec la puce, ainsi qu’à d’autres puces. Les dangers sont évidents, à vous de vous forger une opinion, mais il est évident que la balance entre bénéfices et dangers est loin d’être triviale.

Un pas de plus vers les univers Cyberpunkiens Gibsonnesques ? Je prépare un billet sur le Cyberpunk, mais en attendant, voici mon humble opinion : le transhumanisme (l’intégration de l’homme et de la machine) s’en vient plus vite qu’on ne le pense. Habituez-vous et lançons dès à présent les débats éthiques nécessaires, tels cette expérience anglaise…

Ce qui me tient à coeur, à part bien sûr l’aspect Cyber-Nerdo-Geek de l’affaire, c’est que j’ai écrit il y a deux ans un scénario de court-métrage (Registered WGAw en 2008 et tout) dont l’idée est exactement ça : l’infection d’un humain par un virus informatique intelligent (virus qui, dans mon histoire, n’est autre que le Martin échappé de sa geôle digitale dans ma nouvelle titulaire du Prix Solaris 2008, « L’Evasion »). Je ne veux pas jouer les gourous, façon "Je vous l'avais bien dit!", mais quand-même, voilà une idée qui rebondit.

Pour ce qui est du court-métrage, cela semble prendre bien du temps à réaliser, surtout quand le réalisateur (pas moi) est très occupé. Affaire à suivre que celle-là…

La malédiction du petit matin

2010-05-12T21:04:00.000-07:00

Et bien il se trouve que ma courte nouvelle, intitulée "La malédiction du petit matin" se retrouve en 2ième place du coucours "Les 1000 mots de l'ermite".

Vous pouvez la lire en ligne ICI.

Merci à l'Ermite pour cette stimulante initiative, et prenez la peine de lire les autres textes, ils valent le détour!

Dernière station avant l’autoroute

2010-05-05T11:18:00.000-07:00

Certains reconnaîtrons là peut-être le titre d’une chanson de Thieffaine (album « Autorisation de délirer »), mais en tout cas, c’est mon dernier blog avant la ligne droite finale, celle qui va me permettre, enfin, de terminer ce maudit manuscrit qui traine sur mon disque dur depuis trop longtemps. Ayet, cette fois ci c’est la bonne, je me fâche !

Juste 2 petits trucs avant tout de même…

- Spiderman existe.

Sisi. Il s’appelle Michael Baulderstone, et tient une boutique de « Comics » à Adelaïde, en Australie. M. Bauldertone était déguisé en Spiderman lors d’un évènement promotionnel dans son magasin, quand un voleur mal inspiré a décidé de subtiliser un coffret « X-Men ». N’écoutant que son sang froid, Spiderman a traversé le magasin en courant et a sauté sur le os de l’infâme, alors qu’une troupe de jedi, épaulé par Flash Gordon, gardaient la sortie. Le tout a été capturé sur vidéo surveillance, au grand plaisir de la police locale. Voyez vous-mêmes ici : http://news.bbc.co.uk/2/hi/8659278.stm . Comme quoi, c’est peut-être bien le costume qui donne des ailes…

- Pour les geeks...

Je viens de découvrir un nouveau fureteur (« Browser »), il s’appelle Lunascape (http://www.lunascape.tv). Ce qu’il a d’intéressant celui-là, c’est qu’il implémente les 3 moteurs qui font fonctionner à l’heure actuelle Firefox, Safar, IExplorer et Chrome, j’ai nommé Trident (IExplorer), Gecko (Firefox) et WebKit (Safari, Chrome). Oui, 1 seul browser, 4-en-1. Lunascape permet en un simple clic de passer d’un moteur à l’autre et donc de voir en temps réel la page Web affichée se redessiner. On sait que certains sites sont optimisés pour certains fureteurs particuliers, donc ici, avec Lunascape, pas de problème, il suffit de changer le moteur ! De plus, on peut utiliser les extensions des uns ou des autres. J’ai pu ainsi porter sur Lunascape très facilement ces « plug-ins » Firefox que j’utilise tous les jours, notemment :

- FireFTP : A mon goût, le meilleur client FTP graphique que je connaisse, et il fonctionne DANS le fureteur ! Que demander de plus ?

- FoxClox : très partique pour savoir l’heure qu’il est à New Dehli ou ailleurs en ce moment (et être sûr de ne pas se tromper en organisant des réunions).

- LocaleSwitcher: très cool si vous développez, vous pouvez en 1 clic changer les préférences de localisation du fureteur (passer de "en_US" à "fr_FR" ou "fr_CA", par exemple).

Bon, je suis encore en train de tester la bête, mais l’idée est très intéressante et le fureteur est bourré de petits utilitaires très pratiques. Seul point négatif : je me suis habitué à l’interface de Google Chrome : la page d’accueil là, avec les fenêtres de mes sites récents... Ca, ça me manque plus que je n'aurais pensé…

Bon, bin à bientôt…

Ex machina

2010-05-03T10:34:00.000-07:00

Ayet, j'ai enfin trouvé une bonne BD par ici, une que je ne connaissais pas du tout avant. Ouf! Je commençais à désespérer à vrai dire. Non seulement les magasins de BD manquent terriblement de ce côté ci du monde, mais en plus les rares havres de "Comics" sont des regrouppements de collections entières de sempiternelles histoires de super-héros remachées azmillions de fois. Ce que j'ai trouvé dans le coin recemment m'a laissé de marbre.

Et puis arrive Brian K. Vaughan et son "Ex Machina".

"Ex Machina" est une bande dessinée originale qui se lit exactement comme on regarde une bonne série TV.

On ne tarit pas d’éloges à propos de Brian K. Vaughan, et à juste titre. Cet écrivain talentueux multiplie les prix Eisner (qui récompensent aux USA les meilleurs auteurs de bandes-dessinées) et les acclamations en tous genres. Auteur principal de nombreux épisodes de la série hyper-populaire « Lost » (surtout dans les saisons 3 à 5), primé pour la série de « comics » « Y, the Last man » (« le dernier homme »), il signe avec la série « Ex Machina » une bande dessinée originale qu’on ne parvient pas à lâcher, qui nous prend comme une bonne série TV qui ne nous lâche pas, semaine après semaine.

On y suit les péripéties de Mitchell Hundred, qui est doué du pouvoir de communiquer avec les machines, suite à un accident avec une machine extra-terrestre mystérieuse. Hundred passe ainsi deux ans à jouer au super-héros, après s’être fabriqué un costume volant grâce à son pouvoir. Mais, et c’est là que ça devient intéressant, il range ses gants pour se lancer dans la politique. On suit ici ses aventures alors qu’il vient d’être élu maire de New York à la suite des évènements du 11 Septembre 2001…

La trame narrative commence par la fin et nous promet de sombres révélations. L'histoire évolue en une suite de flashbacks qui amènent chacun un morceau du puzzle. « Ex machina » est un savant mélange de thriller, d’intrigue politique (façon « West Wing ») et de romance, avec les trois trames narratives qui en général nous tiennent littéralement collées à l’écran quand on regarde une série réussie. L’œuvre se lit d’une traite et sans répit. On se prend complètement au jeu de ce piètre super-héro devenu maire aux idées fortes.

De plus, on ne peut que s’émerveiller en regardant les dessins hauts en couleur de Tony Harris, qui donnent vie, littéralement, à cette savante uchronie. Les plans hautement cinématographiques, les couleurs (merci aux encreurs Chris Sprouse et John Paul Leon) et certaines planches en pleine page donnent le rythme à cette série qu’on ne peut décidemment pas lâcher.

Je recommande l’édition luxe qui regroupe plusieurs numéros et que se lit un peu comme une saison de série TV. J’attend de trouver la saison 2 pour ma part…

Dante 01

2010-04-29T00:21:00.000-07:00

Voilà un film à saveur aigre-douce qui laisse sur sa faim.

Je trépignais d’impatience à l’idée de voir le film de Science-Fiction « Dante 01 », réalisé par Marc Caro et coécrit par Pierre Bordage. Je n’en ai d’abord pas cru mes yeux en voyant la pochette exposée sur les rayons de mon loueur vidéo (pensez, ici à Vancouver !)...

C’est que, d’une part, Marc Caro n’avait rien fait de significatif au cinéma depuis « La cité des enfants perdus », co-dirigé avec le grand Jean-Pierre Jeunet, et comme ce film là, ainsi que le grandiose « Delicatessen », étaient des petits bijoux, je m’attendais à passer un bon moment.

D’autre part, Pierre Bordage est l’un des écrivains Français de science-fiction les plus populaires du moment, qui a remporté prix et louanges dans l’Hexagone. On pouvait donc s’attendre à quelque chose de bien écrit…

Flop.

Le film, malheureusement, ne s’est pas révélé à la hauteur des mes attentes. J’en attendais peut-être trop ?

On y suit les péripéties noires et souvent violentes d’un homme dont on ne sait rien, si ce n’est qu’il est visiblement fou, et qu’on enferme dans une station spatiale/prison en orbite autour d’une planète infernale parsemée de lave. La station spatiale est un centre expérimental pour malades psychiatriques, et contient déjà plusieurs détenus tous plus barrés les uns que les autres. Ces malades servent de cobayes à toutes sortes d’expériences scientifico-tortionaires, notamment à expérimenter des injections de nano-machines censées reconfigurer leur comportement de l’intérieur. Bref, on se rend vite compte que notre inconnu n’est pas un homme comme les autres, certains détenus pensent même que c’est un prophète, puisqu’il guérit les autres…

Si la vision de Caro est là, claustrophobique à souhait, noire, froide, et visuellement intense, le film pêche hautement par le scénario. L’intrigue est très légère, le symbolisme y va à la hache (oui, c’est Jésus-de-retour, là, avec la croix et tout) et les personnages si froids qu’il est presqu’impossible de s’y attacher. Il manque dans ce film un soupçon d’émotion, ingrédient indispensable que sait doser Jean-Pierre Jeunet à la perfection, et une touche de subtilité. On voit ici que cette patte « Jeunesienne » manque complètement.

De plus, même si le jeu des acteurs, de Lambert Wilson et Dominique Pinon, notamment, est remarquable, même si le film est parsemé d’éléments intéressants, la symbolique religieuso-prophétique finit par devenir tellement agaçante qu'on a envie de jeter l'éponge. Du remâché, tout ça. Le tout pour finir à un Deus ex-Machina tout à fait discutable, et en tout cas peu intéressant (Star Trek à fait ça mieux au cinéma, à son heure).

En bref, à recommander uniquement aux inconditionnels de Caro, les autres, passez votre chemin.

Gare au Boobquake !!

2010-04-26T11:35:00.000-07:00

Au cas où vous n'auriez pas eu vent de ce raz de marée sur la toile Anglo-Saxone, c'est aujourd'hui qu'a lieu le "Boobquake". Le quoi??

Tout a commencé par les propos de l'imam Iranien Hojatoleslam Kazem Sedighi, qui siège sur la prière à Théhéran. Il a dit la chose suivante (traduction libre de moi):

"Beaucoup de femmes qui ne s'habillent pas de manière modeste... égarent les jeunes hommes, corrompent leur chasteté et répandent l'adultère dans la société, ce qui, par conséquent, augmente les tremblements de terre" [Chicago Tribune, Lien].

Bon.

Du coup, une jeune étudiante de l'Indiana, Jen McCreight [Son Blog] a eu l'idée de tester la théorie fumeuse de l'imam. Elle a donc créé un évènement Facebook [i ci] invitant les femmes du monde entier à porter des décolletés aujourd'hui, pour voir si à elles toutes, les femmes du monde reussiraient à créer un tremblement de terre. Elle a appelé l'évènement "Boobquake" ("tremblement de seins") et posté ça sur la toile, sans trop y croire. Résultat de son "boob joke", comme elle l'appelle sur son blogue: 60 000 invités confirmés en 24h, près de 200 000 aujourd'hui, une montagne de messages, des interviews dans des journaux et un succès international phénoménal .

Pour ma part, j'essaierai de me rendre avec mon séismographe à la galerie d'art de Vancouver, à partir de 4pm aujourd'hui [lien], quand aura lieu le fameux défilé, histoire de faire quelques mesures scientifiques...

Bouquins décevants

2010-04-23T11:36:00.000-07:00

Oui, tout ce qu’on lit n’est pas intéressant, je vous fais donc part de deux déceptions, on ne sait jamais, peut-être vous fera-ce gagner du temps ?

1. « Heavy Weather » de Bruce Sterling (traduit en « Gros Temps », édition Folio SF)

Bruce Sterling est un auteur de Cyberpunk dont j’ai beaucoup entendu parler, donc c’est avec une excitation mal contenue que j’ai commencé la lecture de ce livre qu’un ami m’a recommandé.

On y suit les aventures d’une troupe de scientifiques excentriques et casse-cou qui s’amusent à chasser les tornades gigantesques qui sévissent en 2030, dans le centre du Texas et de l’Oklahoma, dans le « Tornado Alley ». Le « Gros temps » en question est bien sûr dû au réchauffement planétaire. La troupe en question veut être là pour traquer la tornade mythique de force F-6 que leur chef génial à prévu dans ses équations.

Voilà, et c’est tout.

On passe notre temps attendre « LE F-6 », ce qui survient 30 pages avant la fin du livre. En passant, on lit quelques bonnes idées, mais le tout demeure un livre ennuyeux que j’ai mis une éternité à finir en trainant des pieds (car je voulais vraiment en avoir le cœur net). Quand je suis arrivé enfin, avec grand soulagement, à la fin, la seule chose qui me soit venue à l’esprit c’est « tout ça pour ça ?? ».

Et pour couronner le tout, on y suit des personnages peu attachants, qu’on nous décrit pendant des pages sans vraiment nous les faire connaitre par leurs actes. Je veux bien que machin soit comme-ci ou comme-ça, mais je préfère le voir à l’œuvre plutôt que de croire l’auteur sur parole.

Ah oui, le côté cyberpunk n’est ici qu’accessoire, et se limite à quelques périphériques de virtualisation et quelques gadgets « intelligents ». Pas de quoi émouvoir un nerdo-geek, en somme. C’est plutôt une incessante diatribe météorologique qui devrait émerveiller les inconditionnels des prévisions météo.

Evitez.

2. La série « Sandman » de Neil Gaiman

Oui, je sais, le Grand Neil. Comment est-ce possible ? Avez-vous aimé cette série de bande dessinée ?

Elle est devenue un classique du « Comics », c’est l’œuvre, entre autres, qui a propulsé M. Gaiman dans la stratosphère littéraire, elle l’a en tout cas bien aidé. J’ai longtemps trainé la patte pour m’y mettre, car en premier lieu je n’aimais pas le graphisme. Et là, je ne l’aime toujours pas. Enfin, concentrons-nous sur l’histoire…

Sandman est le roi des Rêves, une sorte de Dieu donc, qui préside sur les rêves des Hommes. Il est, du coup, le petit frère de Mort, Désir, etc… Et il lui arrive ainsi toutes sortes d’aventures insipides à la violence gratuite dans le monde des humains. Et chaque fois que Sandman éternue, c’est toute l’humanité qui fait un cauchemar, en gros…

Neil Gaiman aime vraiment bien les histoires de dieux, mais là j’avoue que je n’ai pas bien saisi l’intérêt qu’a suscité la série. Je me suis arrêté au milieu du tome 2, suffit ! Aucune intrigue, aucun suspense et des dessins qui font mal au crâne.

Le noir à outrance finit ici dégouter, surtout qu’on est très loin de la technique du noir hyper contrastée et atmosphérique de Mike Mignola, le génial créateur du comics « Hellboy », ou des dessins fous de Jean-Claude Gal et ses « Armées du conquérant ». Je n’ai pas lu la série « Sandman » originale des années 70, celle illustrée par le mythique Jack Kirby, mais on est loin ici des dessins incroyables de ses œuvres. Enfin, l’art est une question de goût, sans doute, mais ça n’a pas marché pour moi.

Pour conclure, cette « nouvelle » (déjà ancienne maintenant) série Sandman se compose de 75 numéros, tirés entre 1989 et 1996. Dans le tas, il y en a sans doute des très bien. Mais explorer toute la série pour découvrir les perles s’est avéré au dessus de mes forces. Si vous avez des recommandations cela-dit… ?

L’écriture et/de la musique...

2010-04-21T22:40:00.000-07:00

Composer une chanson c’est un peu comme écrire une nouvelle. On commence par un flot d’idées que l’on fait tourner dans sa tête, sur du papier ou sur son instrument. Des rythmes nouveaux peut-être, un accent, un riff qu’on développe. On se laisse aller, on se laisser porter par le flot sans trop se soucier, on rit, on est heureux.

Et puis, après l’exubérance, il faut vite atterrir, pour ne pas dépasser la longueur maximale. C’est qu’en musique, comme en écriture, lorsqu’on participe à un concours, il faut se soucier de la longueur de l’œuvre… Comme une nouvelle, on va donc couper là, ici, partout. C’est épuisant, mais il me semble que l'unique façon de paufiner son art est de racourcir, d,aller à l'essentiel...

12

2010-04-20T16:38:00.000-07:00

12, Film Russe de Nikita Mikhalkov.

Comme d’habitude, M. Mikhalkov signe un film fort et multidimensionnel. Une étude psychologique, politique et criminelle sur fond de guerre Tchétchène.

Douze jurés se retrouvent dans un gymnase pour délibérer du sort d’un jeune Tchétchène accusé d’avoir assassiné son beau-père Russe. La délibération semble, à priori facile. Pas besoin de perdre beaucoup de temps, tout le monde est bien d’accord, il est coupable ce jeune ingrat qui ne parle presque pas Russe. Tout le monde ? Non. Un juré s’y oppose. Mais la condamnation, elle, doit être unanime...

Commence alors un huis-clos terrible durant lequel les jurés mènent l’enquête, reviennent sur les témoignages, et surtout explorent leurs peurs, leurs préjugés, leurs croyances, leurs haines et leurs espoirs pour essayer d’aboutir à cette décision unanime qui semble de plus en plus difficile à atteindre.

Haine raciale, réflexion politique sur la Russie d’aujourd’hui, pas encore délivrée de son passé, puissance coloniale en guerre contre ses provinces et rongée par la maffia, questionnement sur l’ « âme Russe » ou définition de ce qu’est être Russe, et une multitude d’autres choses… 12, de Nikita Mikhalkov est un film hors du commun, et multidimensionnel, à l’image de son auteur.

On ressort de ce film époustouflé par le jeu des acteurs, incroyables de vérité et d’intensité, mais aussi ému par ces personnages si criants de vérité. Celui-là nous fait pitié, lui nous fait frémir, celui-là, on l’admire… Les jurés vomissent leurs natures humaines là, sur la table, devant tout le monde, à vous de faire le tri. Et en toile de fond, la maffia et une guerre impitoyable dans ce Caucase où les gens naissent avec un couteau dans la main.

A ne pas rater....

L'écosystème de la musique

2010-04-16T16:03:00.000-07:00

Comme tout univers, la musique a son écosystème, peuplé de proies et de prédateurs. Les proies, c'est facile, ce sont les artistes. Les prédateurs composent la masse fourmillante de compagnies ou d'individus qui vivent en vendant des services aux artistes. J'en suis tout retourné... et pas qu'un peu en rogne.

Voyez plutôt. Je fais partie du groupe "The Unified" (lien plus bas pour les mélomanes), et il nous est venu l'idée saugrenue de vouloir participer à un concours de "talent" assez réputé dans le milieu, ici en Colombie-Britannique. C’est normal, le premier prix est mirifique et fait saliver bon nombre d’artistes du crû. Or, voilà, tout ce petit univers est bien huilé, tout est pensé et peaufiné dans ses moindres détails… Ce concours est organisé par l'industrie elle-même, comprenez les prédateurs susmentionnés. Et pour pouvoir participer au concours, il faut envoyer un dossier « professionnel », qui comprend photos, bios, essai, vidéo pro en concert et enregistrement professionnel.

Et c’est là que je rogne. Les artistes, d’ici ou d’ailleurs, ceux qui essayent de percer, sont pauvres. Ils passent leurs jours en petits boulots en essayant tant mal que bien de joindre les deux bouts, tout en espérant pouvoir, un jour, vivre de leur art. Or une journée d’enregistrement « pro » coûte au minimum $350 par jour. Et maintenant sachez mesdames et messieurs, que pour enregistrer 1 seule chanson de qualité radiophonique, une, il faut 3 ou 4 jours.

Donc un artiste en devenir, bourré de talent, mais pauvre, doit aligner $1500 pour SA chanson, plus les photos (pro bien sûr), soit, allez, $200, plus la video en concert, $500, et ce sans parler de tout graphisme ou autre… Voilà. Un concours de talent qui coûte dans les $2000, et auquel les chances de gagner sont somme toute assez minimes (tous les musiciens de la région participent). Qui bénéficie de tout ça, hein ? Et oui, l’industrie !

On fait ainsi vivre la pléthore de fournisseurs de services plus ou moins carnassiers sur le dos de ces talents qui n’espèrent qu’émerger. C’est triste. C’est exactement comme s’il fallait payer $2000 pour participer au concours littéraire de Radio-Canada, par exemple ! Scandaleux, non ?? Ou bien c’est juste moi… ?

Un vrai concours de talent ne devrait pas requérir tout cela de pauvres musiciens (ceux qui ont déjà percé n’ont pas besoin de participer, hein, les autres sont pauvres, croyez moi, j’en connais plein), mais proposer l’enregistrement dans la liste des prix, en sus de tout le reste. Si c’est vraiment le talent qu’on cherche, alors cherchons-le vraiment, au lieu de presser une manne déjà bancale et déjà tarie. On peut très bien se rendre compte de l’aptitude de quelqu’un avec un enregistrement maison, ou de garage. Et c’est donc là la première sélection, et c’est bien triste, la sélection par l’argent. Le « talent » pauvre n’a aucune chance d’être même considéré et écouté, il ne demeure qu’un bruit de fond.

Cela veut dire également qu'un artiste moderne doit non seuleument avoir du talent, mais en plus être un homme d'affaire, avoir assez le sense du "business" pour surnager dans cette mer tumultueuse. C'est demander beaucoup, je trouve, mais c'est là sans doute la réalité d'un monde surpeuplé...

The Unified - http://www.myspace.com/theunifiedband

Notre héro...

2010-04-06T10:03:00.000-07:00

Impressionnant, je ne savais pas...

Notre Héro

...

Du temps... Et un polar fantastique qui vaut le détour...

2010-04-05T11:21:00.000-07:00

Je me demande parfois si je ne fais pas trop de choses, ou au moins si je n'essaye pas d'en faire trop en même temps. Je n'ai pas bien pris le temps de blogger ces jours ci, et ça ne risque pas de s'améliorer. Je ressort en ce moment un manuscrit vieux de quelques mois, qu'il faut que je finalise. Un roman, je m'en aperçois, est loin d'être achevé après le premier jet... Enfin encore pas mal de boulot sur la planche, et il faut que je sacrifie d'autres projets pour le faire. Dur d'établir ses priorités je trouve...

Un petit mot cependant à propos d'un livre qui m'a bien surpris recemment. Je ne m'y attendais pas, et voilà, bang! Donc je partage...

Comme je le notais dans un billet précédent, je ne suis pas vraiment fan de Polar. C’est un genre qui me semble difficile, et peu d’auteurs s’en sortent bien, à mes humbles yeux de lecteur pourtant avides de nouveauté. Cependant, il arrive parfois qu’on dégotte une perle rare qui non seulement nous titille l’intérêt, mais qui en plus nous plonge dans un univers singulier… Et si, en plus, l’auteur fusionne les genres, alors que demander de plus ?

« Ghosts in the snow », de Tamara Siler Jones, est un roman policier qui se déroule dans un monde médiéval-fantastique, avec un côté horreur qui devrait délecter les amateurs du genre. Oui, dans un monde de Fantasy … Arrggg, pardieu, pas de la Fantasy ! Me direz-vous peut-être ? C’est que moi aussi j’ai eu ma dose (mon overdose) de dragons, d’elfes et autres orques, c’est donc en général à contre-courant que je m’engage dans de telles aventures. Mais là, j’ai été très agréablement surpris.

Dans un château fort perdu au milieu de l’hiver, des meurtres atroces sont commis par un tueur en série. Le sénéchal du château se doit de trouver l’assassin rapidement, surtout que le fantôme de chacune des victimes lui apparaît et le suit partout sans relâche en exigeant que justice soit faite. Mais dans un monde où les objets magiques existent, retrouver un meurtrier invisible n’est pas chose facile…

« Ghost in the snow » est un roman d’investigation criminelle à la « CSI » ou « Dexter », mais dans un monde médiéval. La partie « Fantasy » n’est ajoutée dans le cocktail que pour permettre l’existence d’objets magiques, qui rendent les choses autrement plus intéressantes. Pas de jeteurs de sorts ou de monstres « Donjons et dragonsiens » ici, mais une enquête menée avec beaucoup de réalisme, étant données les possibilités du monde décrit.

Je dirais même plus, en tant que polar, c’est l’un de meilleurs qu’il m’ait été donné de lire. Même si quelques passages à l’eau de rose auraient pu être raccourcis, peu de choses m’on ennuyé dans ce livre. L’ enquête est satisfaisante, à mes yeux, ce qui en soit est une chose très très rare en ce qui me concerne. Un bon divertissement, donc, et une fusion des genres réussie.

Super : de Vancouver à Montréal

2010-03-29T10:52:00.000-07:00

Si vous aimez le jazz, et que vous habitez Montréal, j’ai quelque chose pour vous…

La côte Ouest nous a donné plusieurs musiciens de talent, je pense notamment à Diana Krall ou au saxophoniste Cory Weeds, mais c’est aussi devenu le quartier général de plusieurs musiciens de calibre international. Il faut croire que la côte Ouest attire, et on ne s’en plaint pas ! Je vous présente donc, si vous ne la connaissez pas encore, une jeune chanteuse bourrée de talent : Andrea Superstein.

Originaire de Montréal, Super, comme on l’appelle dans le monde de la musique, a réussi à conquérir la scène jazz locale, avec sa voix pleine de vie et d’esprit. Que ce soit dans les reprises ou en improvisation libre, Super étonne et émeut. En tant que musicien, j’ai eu la chance de jammer avec elle plusieurs fois, et il est rare de rencontrer une telle présence et de telles harmonies, c’est décidemment quelqu’un à part dont on entendra surement parler bientôt à travers le tout pays.

Super et son quartet distillent un mélange de jazz, de swing et musiques latines pour composer un cocktail novateur mêlé d’un petit soupçon de nostalgie. Et, Montréalais, chanceux que vous êtes, vous allez avoir l’occasion de la voir bientôt chez vous, dans une atmosphère intime. Profitez-en car la prochaine fois elle sera surement dans une grande salle ! Je fais carrément le rapprochement avec l’artiste Français M, qui n’a pas grande chose à voir musicalement avec Super, mais que je rage encore d’avoir raté lorsqu’il il jouait dans des petites salles telle que « Le Plan », par exemple, à Ris Orangis, en banlieue de Paris. Maintenant on ne peut plus le voir de si près, Môssieur M…

Un concert que je vous recommande donc : Andrea Superstein et son quartet au Georges Alexandre, Avenue Du Parc à Montréal, le Samedi le 3 avril de 19h30 à 22h30..

www.myspace.com/supersings

“On Intelligence”, open letter to Jeff Hawkins about conscience

2010-03-19T12:17:00.000-07:00

Dear Mr Hawkins,

After reading your book, “On Intelligence”, I couldn’t help myself, I had to try to reach out to you in an attempt to convey some comments. Since of course I don’t have your email address, I hope that the magic of the web will somehow put this article into your hands…

Firstly, I just wanted to point out that I have been a student of AI years ago, the “traditional” sort, the sort that, as you point-out in your book, seems to have died-out. I graduated back in 1995, and it seemed to me back then that the field had too many tools, techniques or computational models to be practical, and that integration of all these varied fields would prove, at best, very hard. With my MSc in hand, I was baffled (and a behaviorist at that!).

Even though AI gave us very useful and often neat tools for tree pruning, heuristic searches, state machines and even neural nets, among many others, none of the "traditional" AI theories I’ve seen so far manages to integrate all cognition and provide a unique and, relatively, simple framework for explaining intelligence. You develop in your book a beautiful theory that felt to me more “right” than what I’ve read so far on the subject. And indeed, if we want to build intelligent machines one day, we should look much more closely at our brains.

Nevertheless, there is one topic which I believe your theory does not properly explain, even though it does attempt to: conscience.

Your paradigm suggests that thought and conscience are both a result of the constant predictions our brains, our neocortexes, make based on its memories. If this does indeed explain thought, I don’t believe it explains conscience.

Here are a few reasons why, in my sense, this is not the case:

- Let’s take your thought experiment. If a person somehow lost all her memories of the previous day, then she would not say “I lost conscience then” but rather simply “I forgot”. It could have happened if she had too much to drink for example, nevertheless she would know that she was conscious then.

- Let’s now use another example: new born babies. Here is a baby just born, crying her first cry. That baby’s neocortex would be, by all accounts, “vanilla”, wouldn’t it? I mean it will contain no memories at all and could only ever rely on whatever genetics has granted it “out of the box”. Yet that baby IS conscious, would you deny that? She cries, she can feel pain, hunger, comfort. Even if her awareness is limited then, again, she IS conscious. How could she not be?

- A similar argument could be made about reptilians. As you describe yourself, these creatures don’t have a cortex (or maybe a tiny one?), yet they are conscious, aren’t they?

Conscience, again, without a neocortex…

- This one is mystical, a bit, yet I feel it is important. In Buddhism, monks have been meditating over millennia in an almost scientific fashion. They have recorded their observations scrupulously and invited anyone to reproduce and confirm their findings. And indeed, people have. And furthermore, everyone can perform meditation and follow their teachings and experience what they refer to as bliss and pure consciousness. Here’s the pinch: What is meditation? It is the art of not thinking! That is Zen. Yes, we remove all thoughts from our brains (we train to do that, maybe through some inhibitory feedback loops ??) in order to simply be in the “now”, to experience “pure consciousness”. No patterns in the brain then (at least that is the goal). And we reach a mystical place: that state of bliss that all mystics have, apparently, experienced (although not me yet, sadly, but I am working on it…).

- Finally, and this may be a bit far fetched, but still… Your book doesn’t cover the details, but what I have seen so far of neural networks (the traditional AI kind) involves heavy arithmetics and sums, especially if the threshold functions of the neurons are not of the simple 0-1 type, but more like a sigmoid. These arithmetic operations (pondered sums) define a theory, with its sets of theorems that enable one to compute state N+1 from state N. Anyway, I just mention this to refer to Gödel’s incompleteness theorem, which, as we know, states that a theory will always contain un-provable theorems. Yet if your theory explains thought, conscience and imagination, what else is there to account for? That's the whole thing isn’t it? Unfortunately such a theory can't be complete...

So what is consciousness then?

I would argue, rather, that consciousness doesn’t have to do with one’s memories, i.e., using the past, to predict the future, but rather consciousness is our perception of the present. It could exist without prediction, without memories, it could exist with a very damaged brain. It is the Now. It is whatever gets stored into the circuitry of the brain second after second after second.

Furthermore, in order for consciousness to work, I think it needs a clock, in order to differentiate the now from the rest. Luckily, our bodies have one: the heart (and the heart is electrically connected to the body, it is not just a pump). That clock gives us the sense of time.

I don’t know how this is implemented in the brain, if at all, but I think your theory does not explain it.

I am not religious, but still, there is more to it, I think, than mere circuitry. There must be a soul, and this soul needs a body, and a brain, to express itself in our world. Without the body, the soul can only express itself elsewhere. That is maybe just a matter of faith, but why wouldn't it be so?

To conclude, although your book got me excited again about the prospects of AI, it did destroy any beneficial mysticism that may have been so far left untouched by science. If everything is explained by the brain, then when the brain dies, that IS the end of the story. There is nothing else in that case, is there?

I know that talking about mysticism is very unscientific, yet a majority of people on this planet (those who do practice religion) seem to feel strongly about it. I don’t think we can simply ignore their wisdom, gathered over the ages by many different cultures.

Some day, maybe, we might discover a theory, or a framework, that could not only account for the inner workings of the brain, but also allow for the soul…

Yours truly,

Alexandre Babeanu

"Dream of californication"

2010-03-10T11:54:00.000-08:00

Silence radio… Normal, je suis à Redwood Shores, en Californie, au cœur de la Silicon Valley, au QG de mon employeur. Ca se trouve au Sud de San Francisco, à peu près à une demi-heure d’autoroute 10 voies, quand lesdites voies sont fluides, bien sûr.

Ce n’est pas un choc, évidemment : je connais bien la région pour y être descendu une moultitude de fois, mais la dernière fois remonte à plus de trois ans. C’est long dans mon milieu, problèmes de budget ou autre, parait-il. Je bossais depuis tout ce temps avec une équipe vraiment virtuelle, des gens que je n’avais jamais vu, pas même en photo. Un job quelque peu irréel peuplé de fantômes sonores auxquels je ne parlais qu’au téléphone.

M’y voilà donc, en plein milieu « Corporate », perdu au milieu de la Californiquification des bretelles d’autoroutes, des « Malls » construits tous sur le même modèle et des banlieues fortifiées. On ne se déplace pas ici sans voiture, on ne peut pas, il n’y a même pas de trottoirs. D’où les problèmes de tour de taille des locaux.

On sait que les Américains sont gros, et ce n’est pas une surprise, vu qu’ils n’ont même pas besoin de marcher. Ce qui m’épate dans ce voyage-ci, c’est en fait la dimension qu’a pris l’obésité. Pas que je voie beaucoup de gros autour de moi (toute mon équipe, à quelques rares exceptions près, est Indienne d’Inde, et eux ne sont pas obèses), mais c’est à la télé que le problème crie à pleins poumons. Je ne regarde jamais la télé en temps normal, et en tout cas pas la télé Américaine. Mais il semble ici que toutes les pubs, toutes, soient dédiées soit a des médicaments, soit à des machines plus ou moins tordues censées vous faire perdre du poids. Je m’émerveille devant l’ingéniosité des constructeurs…

Là c’est une machine que qui se met par terre, on place les genoux sur un bidule qui glisse sur des rails semi circulaires et on s’accroche à des poignées, immobiles, elles. Le but du jeu est de faire glisser ses genoux sur les rails sans bouger le haut du corps. A les croire, dix minutes par jour nous transforme en Clark Kent en trente jours.

Pour les sceptiques, il y a le système de poulies qu’on accroche à la porte, ou bien les pilules magiques (je pense que George RR Martin pourrait rajouter un truc du genre dans sa saga), ou le système de danse « sexy » (sans machine, du coup), basé sur des mouvements de bassin censés être sensuels (je n’ose imaginer ce que ça donnerait avec une obèse à la place de Wonder Woman qui présente le truc)…

L’apothéose, s’il en fût, fut ce jeu TV où deux équipes de gros (vraiment gros, les bleus contre les rouges) s’affrontent dans des épreuves dignes d’Interville (pour ceux qui ont grandi en France dans les années 80, pour les autres, imaginez une course de sacs à patates, en grand). Les gagnants sont ceux qui ont perdu le plus de poids pendant la semaine. Le côté poignant survient (par surprise) quand 3 juges (dont un énorme noir musculeux déguisé en Marine) interviewent chaque compétiteur un par un pour déterminer sa perte de poids de la semaine et dire ce qui va pas. Machinette, par exemple, n’a rien perdu cette semaine parce qu’elle sirote du pinard en douce. La pauvre, elle s’est pris un sacré savon…

Du coup, comme je n’ai pas pris mon vélo avec moi, et parce qu'hautement paniqué par tous ces messages inquiétants qui se déversent sur moi, je me suis pointé ce matin à la « gym » de mon hôtel. J’y ai couru pendant 1h (si une heure entière) sur le « treadmill » (la machine à courir). Ce modèle là a une télé intégrée, on court donc en zappant les chaines avec une télécommande, histoire de ne pas trop s’ennuyer. Pratique non ? Mais sans le son, pour ne pas gêner les voisins quand même. Ce matin c’était donc « Animal Planet » pour moi, où le lion faisait son possible pour monter la lionne, apparemment récalcitrante, pendant qu’un simili Crocodile Dundee au bord de la retraite sirotait un café peinard à bord d’un Range Rover dernier cri en faisant des commentaires sans doute appropriés. Irréèl quand on voit ça en dégoulinant de sueur sur un tapis roulant sans fin... J’avais vraiment l’impression d’être dans deux endroits en même temps, très troublant… Entre deux pubs, on m’a quand même informé du programme de la soirée, la chaîne diffusera ainsi aujourd’hui, dans l’ordre (c’est « Animal Planet », la chaîne, hein):

- « The monster inside me » (8pm)

- « I’ve been biten » (10pm)

- « I survived » (11pm)

Trois émissions à n’en pas douter très goûteuses et hautement culturelles.

Bon je retourne à mes bugs en espérant ne pas prendre trop de bourrelets ni perdre trop de neurones dans le coin…

Les Olympiades... part4: La gueule de bois

2010-03-02T01:13:00.000-08:00

Vancouver a mal au crâne.

18 jours de fête incessante, et tout d’un coup, plus rien. Le spleen s’empare de nous, on déprime.

On s’habitude finalement très vite à la liesse. Il ne reste maintenant plus qu’à ranger, passer l’aspirateur par ici, nettoyer la baignoire, réveiller les endormis et remettre tout le monde au boulot.

C’est finit, ayet.

Tout retourne dans l’ordre, les voitures assaillent les rues, le rouge et le blanc ont disparu, les rues paraissent vides.

Il nous reste pourtant les souvenirs, bien gravés là dedans, de la fatigue, et une sacrée gueule de bois. Je crois que la plupart des Vancouverois sont devenus accros. Vivement Londres, qu’on rigole un peu!

Les Olympiades... part3: La cohue

2010-02-22T14:54:00.000-08:00

Dans ce volet, la frénésie Olympique…

Tout a commencé vendredi dernier, ma fille (10 ans) et moi étions en ville, dans Downtown, pendant que la cérémonie d’ouverture des JO se déroulait dans le stade Olympique. La foule était déjà là et depuis, elle n’a pas quitté la ville.

Nous regardions alors la cérémonie sur un écran géant projeté à même le mur du grand magasin Sears, dans Robson Square, au cœur de la ville, et nous étions entourés de plusieurs milliers de badauds de tous les pays du monde.

Vers la fin de la cérémonie, « The Great One », Wayne Gretsky en personne, est sortit du stade en portant la flamme pour aller allumer le chaudron Olympique, qui lui est placé au nouveau centre de conférence, avec vue sur la mer et les montagnes. « The Great One » chevauchait vaillamment un truck et haranguait les foules hurlantes. Nous l’avons vu passer juste devant nous à quoi, trois petits mètres à peine…

La foule s’est immédiatement arrangée en défilé chaotique derrière le camion, véritable tsunami humain qui déferlait dans les rues pourtant ouvertes à la circulation. Il devait y avoir trente ou quarante mille personnes, au moins, à suivre Wayne et le flambeau, en chantant « Go Canada Go ». Pas de vandales ici, pas de protestataires, mais plutôt une foule délirante et hilare qui voulait faire, qui faisait, la fête.

Depuis, les rues sont prises d’assaut continuellement. Les pays ou régions du monde participant aux jeux ont chacun dressé un « pavillon », sorte de vitrine vantant leur coin du monde, si bien que la ville est parsemée de grandes tentes blanches devant lesquelles les gens attendent pendant des heures pour entrer. Il faut ainsi attendre deux heures pour le pavillon des Premières Nations, quatre pour l’Ontatrio, et six ( !! oui des gens attendent six heures dans une queue !) pour le Zip Line qui traverse Robson Sqare.

Les grands gagnants de tout ce remue-ménage sont les artistes de rues, qui se déchaînent un peu partout dans le centre et récupèrent sans aucun doute leur salaire annuel en deux petites semaines.

La mer vivante ne s’évapore pas la nuit, au contraire, de calme, docile et familiale elle devient grondeuse et festive. Tous les clubs sont pris d’assaut et on enregistre des records de consommation de bière (deux fois plus qu’à Turin déjà, à la moitié des jeux, avec encore toute une semaine devant nous).

Je ne sais pas ou sont passés les contestataires et les mécontents, enfin si, je le sais, ils sont, comme tout le monde, noyés dans la foule rouge et blanche…